For os er sommeren eventyrernes sæson – uanset om vi udforsker byens skjulte sidegader eller tager på udflugt til vores nationalparker for at opdage naturens vidundere. Parks Project er opstået ud af en kærlighed til eventyr og en forståelse for, at parkerne er afhængige af os for at trives. Drevet af deres motto, "Efterlad det bedre, end du fandt det", har de dedikeret sig til at hjælpe med at bevare og beskytte vores parkområder ved direkte at finansiere igangværende projekter i vores nationalparker.
Vores venner hos Parks Project beskæftiger sig ikke kun med at beskytte og bevare vores parkområder... de ved også, hvor vigtigt det er at indarbejde bæredygtighed i de grønne områder i vores byer. Uanset om det er ved at melde sig som frivillige til at vedligeholde naturområder i LA eller vælge at bevæge sig rundt ved hjælp af menneskelig energi (i stedet for benzin), går vores venner Keith og Sevag op i at efterlade deres samfund i bedre stand, end de fandt det.
THOUSAND: Fortælos om din rejse som iværksætter – hvordan førte dine erfaringer dig til Parks Project?
KEITH OG SEVAG: Detstartede i 2014. Sevag og jeg deltog i en frivilligdag for genopretning af levesteder, og der var ikke mange mennesker til stede. Det gav os ideen om at forsøge at få flere fra vores generation til at engagere sig i parkerne og melde sig som frivillige for at støtte alle de igangværende projekter, vi havde lært om. Den oprindelige vision for Parks Project var at få venner til at melde sig som frivillige i vores parker, så vi kunne gøre en forskel og støtte vores yndlingsområder. Vi tog ud som en gruppe, arbejdede, havde det godt med det og planlagde at fejre efter en hård dags arbejde med en kold øl eller to. Baseret på vores erfaring med beklædning og socialt entreprenørskab efter i alt 11 år hos TOMS tænkte vi, at det ville være fedt, hvis folk også kunne bære denne sag. Der var mange afgørende øjeblikke for virksomheden. At modtage en opmuntrende e-mail fra den kreative direktør hos Patagonia, at lande vores første ordre hos Urban Outfitters og at være den mindste virksomhed (ved siden af Disney, REI, Budweiser osv.) til at få den officielle licens til at fremstille National Park Products var helt sikkert nogle af dem. Bekræftelse kan give stor motivation, men vi så også denne sociale virksomhed som noget, der kunne gøre en stor indsats og gøre en forskel i finansieringen af projekter i parkerne. Et andet afgørende øjeblik var, da vi besøgte den planteskole, vi finansierede i Muir Woods. Vi indså, at vores lille virksomhed var med til at plante tusindvis af redwood-træer i parken! Og vi tænkte – hvis vi kunne udvide denne virksomhed, kunne vi bidrage så meget til alle disse spektakulære steder!
T:Hvorfor synes du, at Parks Projects mission er vigtig? Hvilken rolle spiller den i den daglige drift af virksomheden?
K & S: Vi mener, at man i dag skal have et meningsfuldt formål, da der er så meget støj i verden, og det er blevet så populært at give noget tilbage inden for forbrugerprodukter. Derfor lever vi efter vores mission og falder tilbage på den hver dag. Alt, hvad vi gør, hænger sammen med vores indsats for at støtte parkerne. Parks Project fungerer som en forvalter og en påmindelse om at fremme og bevare nationalparkerne. Vi lever efter reglen "Efterlad det bedre, end du fandt det", og vi leder efter ligesindede forkæmpere for den fantastiske natur.
T: Hvorfor cykler du i stedet for at køre bil? Hvad er det bedste ved at cykle?
K & S:Det er et stort mål for os at hoppe på cyklen og komme rundt i byen så meget som muligt. Når du er på cykel eller skateboard, står du ikke ved en tankstation og tanker benzin på din bil – du bruger menneskelig brændstof. Det er spændende, det er god motion, du undgår som regel trafikken, og du ser mere undervejs.
T: Hvilket råd har du til iværksættere, der lige er startet op?
K & S: Det hele starter med en idé eller en drøm, og du skal finde din på en autentisk måde. Vi tog en stor risiko ved at forlade vores trygge job og liv. Jeg har altid elsket Mark Twains citat, der siger noget i retning af, at om tyve år vil du være mere skuffet over de ting, du ikke gjorde, end over de ting, du gjorde. Find ud af, om du er komfortabel med at tage risikoen, tjek, om det er noget, du er villig til at dedikere hele dit liv (og lidt til) til, og så skal du bare gå efter det. Så længe vi fortsætter med at flytte grænserne inden for vores område og finde nye kreative måder at engagere folk i parker på, føler jeg, at vi gør fremskridt. Og når vi ser, at flere og flere af den næste generation støtter denne idé, er det der, drømmen virkelig lever. Jeg tror, at hvis vi kan mobilisere unge til at se på deres forhold til naturen i et andet lys, ville det være en drøm, der går i opfyldelse. Det er vores mission og vores ledestjerne, men hver rejse vil have en anden vej, så jeg opfordrer folk til at finde deres egen!
T: Har du en favorit nationalpark? Hvorfor?
K: Yosemite i den tidlige eller sene sæson – vandreture, floder, klatring, vandfald, højtliggende søer og det generelle landskab er simpelthen ikke af denne verden. Du kan gå fra at føle dig superkomfortabel i dalen til at føle dig meget ukomfortabel og fortabt i vildmarken på samme dag.
S:Joshua Tree – utrolige solnedgange, det føles som en anden planet, stjernekig og natfotografering. Pappy and Harriet's kombineret med seje dagsture. Alt sammen inden for kort køreafstand fra hjemmet.
T: Hvilket projekt har du finansieret, som er dit favoritprojekt? Hvorfor?
K & S:Selvom vi elsker programmerne om levesteder og dyreliv, synes jeg, at nogle af programmerne for ungdomsengagement og uddannelse er de mest givende, og de fungerer som en investering i parkernes fremtid. Et rigtig fedt program, som Sequoia Conservancy kører, bringer rangere ud i klasseværelserne for at støtte udendørsundervisning for K-12-elever i San Joaquin Valley. Disse vilde steder vil overleve os alle (forhåbentlig), så vi er nødt til at tænke over, hvad vi gør generation efter generation for at efterlade dem i bedre stand, end vi fandt dem.
T: Hvadvar nogle af de succeser og udfordringer, du stod over for, da Parks Project begyndte at vokse? Hvad er nogle af dine yndlingsøjeblikke i Parks Projects historie?
K & S:Hver dag byder på nye udfordringer. Man skal starte et sted, og det kan være meget ydmygende. I begyndelsen fik vi mange afslag, men det er noget, man skal ignorere og bare fortsætte – man skal ikke tage et nej for et svar. På et tidspunkt solgte vi faktisk T-shirts bag i en Prius! Det var en intens kamp, hvor der hver dag var nye ideer og muligheder, og andre dage gik nogle ting bare helt i vasken. I løbet af fem år som startup har vi lært meget om at ride på den vanvittige bølge, det er at opbygge en virksomhed fra bunden med få midler. At løbe tør for penge hver anden måned, produktionsproblemer, manglende lagerbeholdninger, listen er lang. Vi burde virkelig skrive det hele ned, så vi en dag kan grine af det. Men på den anden side opvejer succeserne langt udfordringerne. Det er utroligt at se et team vokse og tage ansvaret for virksomheden, og det er utroligt at modtage breve fra kunder og høre deres historier. Vi går meget op i menneskers styrke! Det er heller ikke nogen let opgave at kombinere detailhandel og mode med en offentlig enhed som National Parks. Det kræver tid, beslutsomhed og meget samarbejde. Vi har også taget mange risici undervejs. Nogle ideer har ikke båret frugt, men man er nødt til at prøve for at se, om det kan være en levedygtig forretningsmulighed. Og hvis det ikke lykkes, kommer vi hurtigt videre, lærer af det og lader det ligge.
T: Hvad er det næste skridt for Parks Project?
K & S:Forbliv tro mod den historie, der har bragt os hertil, og fortsæt med at finde kreative måder at udforske og beskytte parkområder på. Jeg tror, vi alle kan blive bedre til at komme ud og fejre denne verdens pragt. Det er forfriskende at fare vild i parker og finde sig selv i processen. Disse steder tilbyder de mest uberørte, rene og afsidesliggende miljøer, naturen har at byde på! Når vi oplever disse steder, skaber vi forbindelser til dem. Fra disse forbindelser vil vi føle et større ønske og ansvar for at passe på dem, så vi kan give dem videre til den næste generation. Så kom væk fra skærmen og planlæg din næste tur, vi ses derude!
VI BAD KEITH OG SEVAG OM AT DELE NOGLE AF DERES FAVORITSTEDER I VENEDIG
Se dem nedenfor eller hent dem her.
1. Moon Juice →til juice
2. Chulita → til eftermiddagsmøder/snacks
3. Jenis→ til is
4. Gjusta→ til morgenmad
5. The Waterfront Venice→ til en øl og en bid mad ved solnedgang
6. Den usandsynlige blomsterhandler → for at købe blomster til nogen
7. Venice Beach→ for at tjekke surfforholdene eller tage en dukkert i havet
8. Deus Ex Machina→ til anden kop kaffe
9. Tacos Por Favor→ til sprøde shell tacos til frokost
10. Toms→ til et møde udenfor
11. Old Lightning → til cocktails
12. Venedigs kanaler → til en aftenvandring
