Als eine von Frauen gegründete Fahrradmarke wissen wir, dass wir in der Fahrradwelt eine Minderheit sind. Aber wir wissen auch, wie großartig Radfahren sein kann – körperlich, geistig und emotional. Wir glauben, dass die Lektionen, die wir durch das Radfahren gelernt haben, nicht nur einer Gruppe vorbehalten sein sollten... und unsere Freunde von Girls in Gear sehen das genauso. Ihre Organisation hat es sich zur Aufgabe gemacht, Mädchen durch Fahrradfahren Lebenskompetenzen zu vermitteln.
In diesem Jahr haben wir bereits 200 Helme an Girls in Gear gespendet, aber wir freuen uns darauf, mit Ihrer Hilfe noch mehr zu erreichen. Zum Giving Tuesday stellen wir unsere erste, individuell gestaltete Weihnachtskarte vor, die das perfekte Geschenk ist, mit dem Sie etwas Gutes tun können. In diesem Jahr gehen alle Gewinne aus dem Verkauf unserer Weihnachtskarte an unseren gemeinnützigen Partner Girls in Gear!
Von neuen Dingen ausprobieren bis hin zu Ängsten begegnen und mutig sein – Girls in Gear glaubt, dass wir Mädchen dabei helfen können, sich auf das Leben vorzubereiten, indem wir ihnen dabei helfen, auf zwei Rädern erfolgreich zu sein.
Wir haben uns mit unseren Freunden von Girls in Gear getroffen, um mehr über ihre Mission zu erfahren, wie sie angefangen haben und wie uns Fahrräder wertvolle Lektionen fürs Leben vermitteln können.
Thousand: Können Sie uns etwas über Ihren persönlichen Werdegang erzählen und was Sie dazu inspiriert hat, Girls in Gear zu gründenzu gründen?
Gabrielle Rossi: Radfahren spielt eine große Rolle in meinem Leben, aber das war nicht immer so. Tatsächlich wollte ich bis zu meinem neunten Lebensjahr nicht lernen, auf zwei Rädern zu fahren. Als ich älter wurde und in die Pubertät kam, hatte ich mit meinem Selbstvertrauen zu kämpfen, da ich das Gefühl hatte, dass die Welt mir immer wieder sagte, ich solle kleiner, leiser und weniger mutig sein. Ich nutzte das Radfahren sogar als Mittel, um mich selbst zu verkleinern, sowohl körperlich als auch geistig.
Aber mit der Zeit wurde Radfahren für mich zu einer Möglichkeit, mir Raum zurückzuerobern – im wörtlichen und im übertragenen Sinne. Es gab mir die Freiheit, ganz ich selbst zu sein, ohne mich dafür entschuldigen zu müssen, und diese Erfahrung hat mich dazu gebracht, Girls in Gear zu gründen. Ich wollte einen Ort schaffen, an dem Mädchen mutig, selbstbewusst und furchtlos sein können – wo sie auf und neben dem Fahrrad Fähigkeiten erlernen können, die ihnen helfen, ihr Leben mit Stärke und Unabhängigkeit zu meistern.
Jetzt kann ich beobachten, wie Mädchen im ganzen Land ihre Kraft entdecken, genau wie ich damals. Girls in Gear erinnert uns daran, dass jedes Mädchen mit der richtigen Unterstützung das Potenzial hat, sich zu entfalten.
T: Wie können Fahrräder als Mittel zum Erlernen von Lebenskompetenzen und zur Förderung positiver Veränderungen in der Gemeinschaft dienen?
GR:In einer Welt, in der Mädchen ständig gesagt wird, wer sie sein sollen, wie sie sein sollen und warum sie so sein sollen, schafft Girls in Gear einen Ort, an dem diesen Zwängen aktiv entgegengewirkt wird. Das Radfahren bietet unseren Fahrerinnen und ihren Trainern einen Zugang zu Lektionen und Gesprächen darüber, wie man seine Gefühle nutzt, neue Dinge ausprobiert, auch wenn sie schwierig oder beängstigend sind (Hallo, Bergauffahren!), und die mutigste Version seiner selbst zu sein, die man sein kann. Wir nehmen all diese Lektionen mit aufs Fahrrad und ermutigen unsere Fahrerinnen, sie mit Elan, Hartnäckigkeit und Mut auf ihr Leben abseits des Fahrrads anzuwenden. Wenn Mädchen lernen, wie man Fahrrad fährt, einen Reifen wechselt oder eine Tour leitet, lernen sie auch etwas über ihre innere Stärke, Selbstständigkeit und ihr angeborenes Führungspotenzial.
T: Können Sie beschreiben, wie Girls in Gear das Radfahren mit Lektionen über Freundlichkeit, Mitgefühl und innere Stärke verbindet?
GR:Girls in Gear hilft Radfahrerinnen dabei, Selbstvertrauen auf und neben dem Fahrrad aufzubauen. Wöchentliche Kurse, die auf die jeweilige Altersgruppe zugeschnitten sind und sich an Radfahrerinnen ab 5 Jahren richten, konzentrieren sich auf eine Mischung aus emotionaler Entwicklung, Fahrradwartung und sicheren Fahrtechniken. Wir sind der Meinung, dass Fahrräder ein außergewöhnliches Mittel sind, um uns selbst und unsere Gemeinschaften zu verändern, da sie uns Freundlichkeit, Mitgefühl und innere Stärke vermitteln. In diesem Umfeld führen Gespräche über das Bitten um Hilfe zu einem Verständnis dafür, wie man die Gänge eines Fahrrads schaltet; Resilienz und Durchhaltevermögen werden anhand der Frage vermittelt, was man tun muss, wenn man vom Fahrrad fällt; und selbstbewusste Kommunikation eröffnet eine Lektion über Handzeichen beim Radfahren. Wir stellen uns eine Welt vor, in der jedes Mädchen zu seinem brillantesten, hartnäckigsten und selbstbewusstesten Ich heranwächst, auf und neben dem Fahrrad.
T:Gibt es eine besonders einprägsame Erfolgsgeschichte einer Ihrer Teilnehmerinnen, die die Wirkung von Girls in Gear besonders deutlich macht?
GR: Ich habe so viele! Jesusa lernte mit neun Jahren Fahrradfahren, hatte aber große Angst, dass ihre Altersgenossen sie auslachen würden, wenn sie hinfiel. Sie nimmt an „Girls in Gear” teil, einem unserer „Ride On!”-Partnerprogramme für einkommensschwache Familien, mit dem wir sicherstellen wollen, dass jedes Mädchen unabhängig von seiner finanziellen Situation die Möglichkeit hat, mit uns Fahrrad zu fahren. An einem ihrer ersten Tage verlor Jesusa, die entschlossen wackelte, das Gleichgewicht und fiel hin. Sie bereitete sich auf das unvermeidliche Gelächter und die Hänseleien vor, aber was dann geschah, war unerwartet und herzerwärmend. Anstatt sich über sie lustig zu machen, eilten die anderen Mädchen zu ihr, hoben sie auf und klopften ihr den Staub ab. Mit aufmunternden Worten und beruhigendem Lächeln drängten sie sie, wieder auf ihr Fahrrad zu steigen und es erneut zu versuchen. Jesuas anfängliche Angst schmolz dahin und wurde durch ein neues Gefühl der Zugehörigkeit und des Selbstvertrauens ersetzt. In diesen entscheidenden Momenten lernte sie, an sich selbst zu glauben, und entdeckte, wie wichtig es ist, eine unterstützende Gemeinschaft hinter sich zu haben. All das nur durch das Fahrradfahren.
T:Wie fördert Girls in Gear das Zugehörigkeitsgefühl und die Integration unter den Teilnehmerinnen?
GR: Damit Radfahren ein Recht und kein Privileg bleibt, ist eine Stipendienpolitik ohne Fragen der Kern unserer Mission, die darin besteht, alle zu unterstützen, die finanzielle Hilfe, ein Fahrrad und/oder einen Helm benötigen, um mit uns zu fahren. Diese Politik stellt sicher, dass jedes Mädchen, unabhängig von seinen finanziellen Mitteln, Zugang zu unserem Programm sowie zu einem Fahrrad und einem Helm in der richtigen Größe hat. 54 % unserer Teilnehmerinnen im letzten Schuljahr erhielten Unterstützung in Form von Stipendien, Fahrrädern und/oder Helmen.
T:Was waren die größten Herausforderungen bei der Durchführung des Programms und wie haben Sie diese bewältigt?
GR:Girls in Gear stand vor einer großen Herausforderung, als es darum ging, unser Fahrradverteilungsprogramm auszuweiten und gleichzeitig unser Engagement für die Zugänglichkeit für alle Mädchen und ihre Familien aufrechtzuerhalten. Anfangs haben wir diesen Bedarf gedeckt, indem wir über Facebook-Gruppen und Mundpropaganda in den Gemeinden, in denen wir tätig sind, gut erhaltene gebrauchte Fahrräder gesammelt haben. Diese Fahrräder, die in den Garagen großzügiger Gemeindemitglieder gelagert wurden, wurden mit Tabellenkalkulationen erfasst und durch Sachleistungen von lokalen Fahrradgeschäften repariert. Obwohl wir mit dieser Basis-Methode die dringend benötigten Fahrräder bekamen, wurde mir klar, dass ich eine nachhaltigere und skalierbarere Lösung brauchte, um die steigende Nachfrage zu bewältigen und unsere Abläufe zu optimieren. In der Praxis bedeutete dies, dass ich meine Samstage nicht mehr damit verbringen konnte, herumzufahren und Fahrräder abzuholen, um sie bei meinem örtlichen Fahrradgeschäft abzugeben. Wir bauten langfristige Beziehungen zu großen Marken (wie Thousand) und Einzelhändlern auf und sicherten uns Sachspenden in Form von Fahrrädern, Helmen und Ausrüstung sowie die für die Wartung unserer Flotte erforderlichen Arbeitskräfte. Unsere betrieblichen Anforderungen überstiegen unsere ursprünglichen Kapazitäten, sodass wir uns darauf konzentrierten, unsere Infrastruktur zu erweitern, um tatsächlich einen Platz für diese Fahrräder zu haben. Wir entwickelten Systeme für die Bestandsverwaltung und die Fahrradverteilung sowie ein Team, das für diese Aufgaben verantwortlich ist. Wir verwalten mittlerweile sieben Fahrradflotten mit jeweils über Hunderten von Fahrrädern im ganzen Land.
T: Wassind Ihre zukünftigen Ziele für Girls in Gear und wie kann die Gemeinschaft sich engagieren oder Ihre Mission unterstützen?
GR: Girlsin Gear wächst und wir möchten, dass alle daran teilhaben! Wenn Sie daran interessiert sind, sich in Ihrer Gemeinde zu engagieren, senden Sie eine E-Mail an info@girlsingear.org, um mehr über unser Partnerprogramm zu erfahren.
In Zusammenarbeit mit Girls in Gear haben wir eine Bingo-Schnitzeljagd entwickelt, an der jeder Spaß haben kann! Laden Sie siehierherunter und markieren Sie @explorethousand und @girlsingear auf Instagram, um den Spaß zu teilen.
