Les casques de vélo réduisent le risque de blessures graves à la tête en cas de choc violent, mais plus de la moitié des Américains qui font du vélo, du skateboard ou de la trottinette n'en portent pas. Si vous êtes un cycliste chevronné, vous savez que de nombreux cyclistes choisissent de ne pas porter de casque. C'est l'un de ces débats séculaires qui ne prendra probablement pas fin de sitôt, voire jamais, tant qu'il y aura des vélos sur les routes. En fait, nous avons fait quelques recherches pour savoir s'il fallait ou non porter un casque de vélo et quels étaient les compromis potentiels.
Oui, il existe des lois qui imposent le port du casque. Mais quelles sont exactement ces lois ? En réalité, ce n'est pas aussi simple qu'on pourrait le croire. Il n'existe pas de loi fédérale unique en matière de port du casque à vélo, ce qui signifie que ces lois sont souvent déterminées au niveau de l'État ou au niveau local. Que vous soyez un résident de longue date de votre région et que vous vous lanciez pour la première fois dans le cyclisme ou que vous veniez d'emménager dans une nouvelle ville, il est important de vous familiariser avec les lois locales en matière de port du casque à vélo afin de ne pas vous faire prendre sans le casque approprié. Une telle confrontation pourrait en effet vous coûter cher en amendes.
Vous trouverez ci-dessous un guide rapide pour vous aider, vous et votre famille, à rouler en toute sécurité (et dans le respect de la loi).
LOIS SUR LE PORT DU CASQUE À VÉLO PAR ÉTAT
LOIS ÉTATIQUES OBLIGANT LES CYCLISTES À PORTER UN CASQUE
Quelques États ont adopté des lois à l'échelle de l'État qui rendent obligatoire le port du casque à vélo, en VTT, en skateboard ou en trottinette. Ces lois visent souvent les jeunes et tiennent les parents ou tuteurs responsables de la sécurité de leurs enfants. Cependant, il n'existe pratiquement aucune loi à l'échelle de l'État qui rende les adultes responsables du port du casque. Voici une ventilation par âge et par État.
Comme vous pouvez le voir ci-dessus, certains États ont des lois plus strictes que d'autres en matière de port du casque. La plupart de ces lois s'appliquent aux jeunes âgés de 18 ans et moins. Sans surprise, le Bureau national de recherche économique a constaté une réduction d'environ 19 % des décès liés au vélo chez les jeunes au cours des deux dernières décennies grâce aux lois sur le port du casque à vélo pour les jeunes. Au cours de cette période, le port du casque chez les jeunes a augmenté de 20 à 34 %. L'inconvénient est que la pratique du vélo chez les jeunes a diminué de 4 à 5 %.
La Californie (berceau de Thousand ) a fixé l'âge légal à 18 ans. Toute personne âgée de 18 ans ou moins, indépendamment de ses croyances ou pratiques religieuses, doit légalement porter un casque. Il est important de noter que la loi sur le port du casque pour les jeunes s'applique à la pratique du vélo dans la rue, sur les pistes cyclables, les trottoirs ou les voies cyclables publiques. Il est techniquement légal pour un jeune de faire du vélo sans porter de casque sur une propriété privée (à l'exception des trottoirs).
N'oubliez pas qu'en Californie, le fait de ne pas porter de casque alors que cela est obligatoire est passible d'une amende de 25 $. C'est au parent, au tuteur ou au jeune qui roule sans casque de payer cette amende. Il est intéressant de noter qu'au lieu de payer, la Californie offre aux cyclistes la possibilité d'utiliser la contravention comme un « ticket de réparation ». En d'autres termes, il suffit de montrer aux forces de l'ordre que vous disposez d'un casque homologué et que vous avez suivi un cours de sécurité à vélo pour que la contravention disparaisse.
Notre voisin du nord, l'Oregon, n'a pas de loi sur le port du casque à vélo pour les adultes, comme la plupart des autres États. Pour les personnes âgées de 16 ans ou moins, la loi sur le port du casque s'applique à tout endroit destiné à la circulation de véhicules motorisés ou à tout espace ouvert au public (comme les pistes de VTT). Que se passe-t-il en cas de non-port du casque ? Une amende de 25 dollars est infligée. Contrairement à la Californie, les personnes âgées de 16 ans ou moins sont légalement autorisées à ne pas porter de casque si cela va à l'encontre de leurs croyances ou pratiques religieuses.
Au Nouveau-Mexique, où des villes comme Albuquerque figurent en tête des classements des villes les plus favorables aux cyclistes, cette obligation s'applique aux jeunes et aux adolescents de moins de 18 ans. Le Nouveau-Mexique est le seul État à exiger que les mineurs portent un casque lorsqu'ils conduisent des véhicules récréatifs tels que les véhicules tout-terrain, les motoneiges et les quads. Cette loi s'applique également aux trottinettes électriques pour les personnes âgées de 18 ans ou moins. Quelle est la sanction en cas de non-respect de ces lois ? Des amendes et des contraventions.
Si nous nous rendons sur la côte Est, New York City a adopté la loi de l'État de New York sur le port du casque à vélo pour les jeunes. Afin d'améliorer la sécurité des cyclistes sur les routes, le département des transports de New York City (DOT) organise chaque année des événements au cours desquels il distribue gratuitement des casques à vélo officiels de la ville de New York aux enfants. Selon le DOT de New York City, les cyclistes actifs de tous âges doivent porter un casque. Pensez aux coursiers à vélo et aux personnes qui livrent des repas à vélo.
Même si certaines villes ont adopté des lois sur le port du casque à l'échelle de l'État, d'autres exigent que tous les cyclistes, quel que soit leur âge, portent un casque lorsqu'ils font du vélo. Voici la liste de ces villes :
Il est intéressant de noter que, bien que l'État de Washington et le Missouri n'aient pas mis en place de lois sur le port du casque à vélo à l'échelle de l'État, de nombreuses villes exigent le port du casque, quel que soit l'âge. Cliquez ici pour consulter la liste complète. À ce stade, on pourrait plaider en faveur d'une loi sur le port du casque à l'échelle de l'État afin de réduire la confusion. Imaginez que vous rouliez à vélo d'une ville à l'autre, où les lois sur le port du casque diffèrent, et que vous soyez arrêté parce que vous ne portez pas l'équipement de sécurité approprié.
ÉTATS QUI N'EXIGENT PAS QUE LES CYCLISTES PORTENT UN CASQUE
Il y a 13 États qui n'ont pas de lois sur le port du casque à vélo.
Nous savons que le port du casque à vélo est un choix personnel. Si vous vous souciez de votre sécurité et souhaitez vous protéger contre les blessures mortelles, un casque bien ajusté est votre première ligne de défense. Cela vaut pour les cyclistes qui se rendent quotidiennement au travail à vélo, les adeptes du VTT le week-end et même ceux qui font de temps en temps quelques tours dans le quartier. Peu importe où vous vous situez dans ce spectre, ou les lois locales en matière de port du casque, nous vous encourageons à protéger votre tête. Après tout, vous n'en avez qu'une.
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