En tant que marque de cyclisme fondée par une femme issue d'une minorité visible, nous savons que nous sommes minoritaires dans le monde du vélo. Mais nous savons aussi à quel point le vélo peut être bénéfique, tant sur le plan physique que mental et émotionnel. Nous pensons que les leçons de vie que nous avons apprises en enfourchant un vélo ne devraient pas être réservées à un seul groupe... et nos amis de Girls in Gear partagent cet avis. Leur organisation se consacre à enseigner aux filles des compétences utiles dans la vie quotidienne à travers l'apprentissage du vélo.
Cette année, nous avons déjà fait don de 200 casques à Girls in Gear, mais nous sommes ravis de pouvoir faire encore plus grâce à votre aide. À l'occasion du Giving Tuesday, nous lançons notre toute première carte de vœux personnalisée, le cadeau idéal pour faire une bonne action. Cette année, tous les bénéfices générés par la vente de notre carte de vœux seront reversés à notre partenaire à but non lucratif, Girls in Gear !
Qu'il s'agisse d'essayer de nouvelles choses, d'affronter ses peurs ou de faire preuve d'audace, Girls in Gear estime que nous pouvons aider les filles à se préparer à la vie en les aidant à s'épanouir sur deux roues.
Nous avons rencontré nos amies de Girls in Gear pour en savoir plus sur leur mission, leurs débuts et comment le vélo peut nous enseigner de précieuses leçons de vie.
Thousand: Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours personnel et de ce qui vous a inspirée à créer Girls in Gear?
Gabrielle Rossi : Le vélo a toujours occupé une place importante dans ma vie, mais cela n'a pas toujours été le cas. En fait, je ne voulais pas apprendre à faire du vélo avant l'âge de neuf ans. En grandissant et en traversant l'adolescence, j'ai eu du mal à prendre confiance en moi, car j'avais l'impression que le monde me disait sans cesse d'être plus petite, plus discrète et moins audacieuse. J'ai même utilisé le vélo comme un moyen de me rapetisser, tant physiquement que mentalement.
Mais avec le temps, le vélo est devenu pour moi un moyen de reconquérir de l'espace, au sens propre comme au figuré. Il m'a donné la liberté d'être moi-même sans complexe, et c'est cette expérience qui m'a poussée à créer Girls in Gear. Je voulais créer un espace où les filles peuvent être audacieuses, confiantes et intrépides, où elles peuvent acquérir des compétences sur et hors du vélo qui les aident à affronter la vie avec force et indépendance.
Aujourd'hui, je peux voir des filles à travers tout le pays embrasser leur pouvoir, tout comme je l'ai fait. Girls in Gear nous rappelle qu'avec le soutien adéquat, chaque fille a le potentiel de s'épanouir.
T : Comment les vélos peuvent-ils servir d'outil pour enseigner des compétences utiles dans la vie quotidienne et promouvoir des changements positifs au sein de la communauté ?
GR :Dans un monde où l'on dicte constamment aux filles qui elles doivent être, comment elles doivent être et pourquoi elles doivent être ainsi, Girls in Gear se taille une place pour lutter activement contre ces pressions. Le vélo offre à nos cyclistes et à leurs entraîneurs une porte d'entrée vers des leçons et des conversations sur la manière d'exploiter nos sentiments, d'essayer de nouvelles choses même lorsqu'elles sont difficiles ou effrayantes (bonjour, les montées à vélo) et d'être la version la plus audacieuse d'elles-mêmes. Nous tirons toutes ces leçons du vélo et encourageons nos cyclistes à les appliquer à leur vie en dehors du vélo avec verve, ténacité et courage. Lorsque les filles apprennent à faire du vélo, à changer un pneu ou à mener une randonnée, elles découvrent également leur force intérieure, leur autonomie et leur potentiel inné de leadership.
T : Pouvez-vous décrire comment Girls in Gear intègre le vélo à des leçons sur la gentillesse, la compassion et la force intérieure ?
GR :Girls in Gear aide les cyclistes à prendre confiance en elles, sur leur vélo comme dans la vie. Des séances hebdomadaires conçues à partir de leçons adaptées à l'âge des cyclistes âgées de 5 ans et plus se concentrent sur un mélange de développement émotionnel, d'entretien des vélos et de techniques de conduite sécuritaire. Nous considérons que le vélo est un outil extraordinaire pour changer notre vie et celle de notre communauté, car il nous enseigne la gentillesse, la compassion et la force intérieure. Dans cet environnement, les conversations sur la manière de demander de l'aide permettent de comprendre comment changer les vitesses d'un vélo ; la résilience et le courage s'articulent autour de ce qu'il faut faire en cas de chute à vélo ; et la communication assertive ouvre la voie à une leçon sur les signaux manuels à utiliser pendant la conduite. Nous imaginons un monde où chaque fille devient la personne la plus brillante, la plus tenace et la plus confiante possible, sur son vélo comme dans la vie.
T :Y a-t-il une réussite mémorable parmi vos participantes qui illustre bien l'impact de Girls in Gear ?
GR : J'en ai tellement ! Jesusa a appris à faire du vélo à l'âge de neuf ans, mais elle avait très peur que ses camarades se moquent d'elle si elle tombait. Elle participe au programme Girls in Gear dans l'un de nos sites partenaires Ride On! Low-income, qui est notre initiative visant à garantir que toutes les filles puissent faire du vélo avec nous, quelle que soit leur situation financière. Lors d'un de ses premiers jours d'essai, Jesusa, vacillant avec détermination, a perdu l'équilibre et est tombée. Elle s'est préparée à subir les rires et les moqueries inévitables, mais ce qui s'est passé ensuite était inattendu et réconfortant. Au lieu de se moquer d'elle, les autres filles se sont précipitées à ses côtés, l'ont relevée et l'ont dépoussiérée. Avec des mots d'encouragement et des sourires rassurants, elles l'ont exhortée à remonter sur son vélo et à réessayer. La peur initiale de Jesusa s'est dissipée, remplacée par un nouveau sentiment d'appartenance et de confiance. À ce moment décisif, elle a appris à croire en elle et a découvert l'impact profond d'une communauté solidaire qui la soutient. Tout cela, simplement en faisant du vélo.
T :Comment Girls in Gear favorise-t-il le sentiment d'appartenance et d'inclusion parmi ses participantes ?
GR: Afin que le vélo reste un droit et non un privilège, notre mission repose sur une politique de bourses sans condition, qui consiste à aider toute personne ayant besoin d'une aide financière, d'un vélo et/ou d'un casque pour rouler avec nous. Cette politique garantit que toutes les filles, quelles que soient leurs ressources financières, ont accès à notre programme ainsi qu'à un vélo et un casque de taille appropriée. L'année dernière, 54 % de nos participantes ont bénéficié d'une aide sous forme de bourses, de vélos et/ou de casques.
T :Quels sont les plus grands défis auxquels vous avez été confronté dans la gestion du programme, et comment les avez-vous surmontés ?
GR :Girls in Gear a dû relever un défi de taille pour développer son programme de distribution de vélos tout en maintenant son engagement à garantir l'accessibilité à toutes les filles et à leurs familles. Au départ, nous avons répondu à ce besoin en collectant des vélos d'occasion en bon état via des groupes Facebook et le bouche-à-oreille dans les communautés que nous desservions. Ces vélos, entreposés dans les garages de généreux membres de la communauté, étaient répertoriés dans des tableurs et réparés grâce aux services offerts gracieusement par des magasins de vélos locaux. Bien que cette méthode locale nous ait permis d'obtenir les vélos dont nous avions désespérément besoin, il est devenu évident que j'avais besoin d'une solution plus durable et évolutive pour gérer la demande croissante et rationaliser nos opérations. Dans la pratique, cela signifiait que je ne pouvais plus passer mes samedis à faire le tour de la ville en voiture pour récupérer des vélos et les déposer chez mon magasin local. Nous avons développé des relations à long terme avec de grandes marques (comme Thousand) et des détaillants, obtenant des dons en nature de vélos, de casques et d'équipements, ainsi que la main-d'œuvre nécessaire pour entretenir notre flotte. Nos besoins opérationnels ont dépassé notre capacité initiale, nous nous sommes donc concentrés sur l'expansion de notre infrastructure afin d'avoir un endroit où stocker ces vélos. Nous avons mis en place des systèmes de gestion des stocks et de distribution des vélos, ainsi qu'une équipe chargée de ces tâches. Nous gérons désormais sept flottes de vélos, chacune comprenant plus d'une centaine de vélos à travers le pays.
T : Quelssont vos objectifs futurs pour Girls in Gear, et comment la communauté peut-elle s'impliquer ou soutenir votre mission ?
GR : Girlsin Gear est en pleine croissance et nous voulons que tout le monde puisse y participer ! Si vous souhaitez vous joindre à nous dans votre communauté, envoyez un e-mail à info@girlsingear.org pour en savoir plus sur notre programme d'affiliation.
En partenariat avec Girls in Gear, nous avons créé un jeu de chasse au trésor sous forme de bingo pour le plaisir de tous ! Téléchargez-leiciet identifiez @explorethousand et @girlsingear sur Instagram pour partager votre plaisir.
