Thousand tous : célébrons les rues ouvertes

THOUSAND : Parlez-nous de vous.            

Romel Pascual: Je suisurbaniste de formation et je suis fasciné par les villes et les espaces urbains depuis aussi longtemps que je me souvienne. Je Je faisais du vélo le long des chemins en béton qui longeaient la rivière près de chez moi, en descendant prudemment la pente inclinée du lit de la rivière. Je passais devant des maisons, je voyais des zones industrielles et des chevaux dans les jardins des gens. Puis, à un moment donné, je rentrais chez moi. 

Aujourd'hui, je continue à rester actif, ce qui est une partie très importante de ma vie quotidienne. Que ce soit en faisant du vélo, en jouant au tennis (que j'ai commencé à pratiquer à l'âge de 7 ans et que je pratiquais en compétition) ou simplement en faisant de l'exercice, rester actif me permet de garder l'équilibre.

Quand je repense à mon parcours, je me dis que j'ai fait le bon choix de carrière. J'ai passé la majeure partie de ma carrière dans les domaines de la justice environnementale et du développement durable. Mon premier emploi à temps plein était dans une organisation de justice environnementale dans la région de la baie de San Francisco, où je m'occupais de l'organisation communautaire et du plaidoyer. Il s'agissait de renforcer le leadership communautaire et de participer au processus décisionnel sur les questions qui touchent les communautés. 

Plus récemment, avant de rejoindre CicLAvia, j'ai occupé le poste d'adjoint au maire chargé de l'énergie et de l'environnement à Los Angeles sous l'administration Villaraigosa. Avant cela, j'ai travaillé au niveau fédéral et au niveau de l'État, en tant que premier secrétaire adjoint chargé de la justice environnementale en Californie, et au niveau national, à la tête du programme de justice environnementale de la région 9 de l'EPA. 

T : Quand et pourquoi vous êtes-vous impliqué dans CicLAvia ?

RP : J'aidécouvert CicLAvia en 2009, lorsqu'un groupe de personnes qui allaient devenir les fondateurs de CicLAvia est venu me rencontrer, moi et mes collègues, alors que j'occupais le poste de maire. Ce groupe comprenait des personnes qui avaient déjà expérimenté la Ciclovia à Bogota, en Colombie, et qui avaient la merveilleuse idée de créer des rues sans voiture à Los Angeles. 

Le groupe se réunissait et planifiait depuis plusieurs mois déjà et, comme pour beaucoup de choses concernant la fermeture de rues à Los Angeles, il fallait établir un certain niveau de partenariat avec la ville. Pour résumer, nous (le bureau du maire) avons accepté ce partenariat et avons décidé de collaborer avec CicLAvia pour organiser la première édition de CicLAvia à Los Angeles le 10 octobre 2010. En tant qu'adjoint au maire, j'ai défendu et mené le projet CicLAvia à la mairie.   

Pour être honnête, étant donné qu'il s'agissait du premier événement sans voiture dans les rues de Los Angeles, je ne savais pas à quoi m'attendre lors du premier CicLAvia, le 10 octobre 2010. Je savais que beaucoup de gens, tant chez CicLAvia que dans les services municipaux, avaient travaillé très dur pour préparer cet événement. 

Mais ce matin d'octobre, quelque chose de tout à fait remarquable s'est produit. Sur près de 13 kilomètres de rues sans voitures, on pouvait ressentir et entendre la ville d'une manière que je n'avais jamais connue auparavant. On voyait 100 000 sourires, on entendait des conversations joyeuses et beaucoup de gens rire, on entendait des « bonjour », des « comment ça va » et des « quelle belle journée ». Pour la première fois, on avait physiquement conscience d'être au milieu des grandes artères et de découvrir la ville sous un autre angle. C'était comme si notre imagination s'était ouverte – sur les possibilités d'interaction avec notre environnement bâti et social. 

Quelques années plus tard, après mon mandat de maire adjoint, j'ai rejoint le conseil d'administration, puis suis devenu directeur général de CicLAvia. 

Ciclavia vise à créer des liens entre les membres de la communauté et à célébrer la diversité qui fait de notre ville un endroit unique. Il s'agit de créer un sentiment d'appartenance à grande échelle de manière sûre, active et imaginative. C'est un nouveau récit centré sur les personnes qui amplifie la culture dans nos communautés et nos quartiers, et où les gens sont heureux d'être dans la circulation dans les rues de Los Angeles parce qu'ils utilisent des modes de transport à propulsion humaine (vélos, skateboards, patins, poussettes, fauteuils roulants et à pied).  

T : Comment notre communauté peut-elle soutenir CicLAvia ?           

RP : CicLAvia est une organisation à but non lucratif, et nous pouvons mener à bien nos activités grâce au soutien et aux contributions de la ville, du métro, de donateurs individuels, de fondations et de sponsors. L'organisation d'un événement CicLAvia nécessite beaucoup de ressources, tant financières qu'humaines. 

Nous avons le meilleur personnel, le meilleur conseil d'administration et les meilleurs bénévoles qu'une organisation puisse souhaiter. Nous travaillons dur et longtemps pour organiser plusieurs événements CicLAvia au cours d'une année civile. Nous avons la chance de bénéficier du soutien de la communauté à chaque fois. CicLAvia lorsque nous voyons des dizaines de milliers de personnes, issues de tous les horizons, s'amuser et tisser des liens entre elles. 

Nous encourageons les gens à venir avec leurs amis et leur famille à la prochaine CicLAvia, surtout s'ils n'y ont jamais participé auparavant. Et nous invitons ceux qui aiment et soutiennent CicLAvia à devenir des contributeurs mensuels. Cela ne coûte pas plus cher qu'une tasse de café par mois.

T : Selon vous, quel est l'avenir de la mobilité urbaine ?

RP : Los Angelesest une ville très innovante, où l'on voit se multiplier les ressources et les infrastructures destinées à favoriser la mobilité multimodale. Pourtant, nous continuons d'être définis par la voiture particulière, et nous le constatons chaque jour lorsque nous sommes coincés dans les embouteillages. 

Mais au cours de la dernière décennie, nous avons constaté une demande croissante pour davantage de choix en matière de transport. Nous avons adopté les mesures M et R afin d'améliorer considérablement notre réseau de transports en commun au cours des prochaines années ; nous avons vu la création de nouvelles pistes cyclables (même si nous en avons besoin de beaucoup plus) ; et nous avons assisté à l'essor de la micro-mobilité. 

Les bases d'un changement de mode de transport sont en train d'être posées. Je pense que nous y parviendrons grâce à une manière plus fluide de nous déplacer dans notre ville, avec davantage de choix à notre disposition. Nous devons simplement être ouverts à leur utilisation. Et nous devons trouver des moyens de garantir que lorsque nous utilisons nos rues à d'autres fins que la circulation automobile, nous nous sentions en sécurité. 

Alors que beaucoup pensent que le mode de transport principal de notre ville est l'automobile, je pense, chaque fois que je participe à une CicLAvia ou que je me déplace à pied ou à vélo dans nos quartiers dynamiques et diversifiés, que notre rythme de mobilité est en constante évolution.

 Plus nous offrons de choix, plus nous encourageons les changements de comportement, moins nous dépendons de la voiture particulière comme principal moyen de transport.  

T : Comment CicLAvia a-t-il évolué dans un monde « post-pandémique » ?   

RP :Après avoir terminé le CicLAvia de février 2020 dans le sud de Los Angeles, le monde a changé et nous avons dû prendre la décision de reporter le CicLAvia d'avril 2020 en raison de la pandémie. Et nous n'avons repris nos activités qu'en août 2021 avec le CicLAvia à Wilmington. Cela a représenté environ 18 mois entre deux événements, soit le plus long intervalle entre deux événements depuis nos débuts en 2010.    

La pandémie nous a rendus encore plus déterminés à développer CicLAvia dans un monde post-pandémique.

À la fin de l'été 2021, alors que la pandémie commençait à s'atténuer, les Angelenos étaient impatients de reprendre certaines des activités et routines agréables qui leur avaient manqué au cours de l'année écoulée, tout en conservant les avantages secondaires apportés par la pandémie, tels que des rues moins encombrées et un air plus pur. CicLAvia était dans une position remarquable pour offrir de l'espoir, instaurer la confiance sociale et redonner du réconfort à la communauté alors que nous sortions de la pandémie. 

T : Selon vous, comment la pandémie a-t-elle affecté l'avenir des villes et des communautés ?    

 RP : La pandémie a été (et reste) difficile pour nous tous. Il était évident que toutes les communautés ne l'ont pas vécue de la même manière et que bon nombre de nos communautés de couleur à faibles revenus ont été touchées de manière disproportionnée, en particulier sur le plan économique. 

 Au début de la période de confinement liée à la pandémie, des articles ont été publiés sur la nette amélioration de la qualité de l'air grâce à la diminution du nombre de véhicules en circulation. D'autres articles ont évoqué le « boom du vélo », soulignant que jamais autant de personnes n'avaient acheté de vélos, qui étaient en rupture de stock dans de nombreux magasins. Nous avons vu davantage de personnes se promener dans leur quartier, faire du vélo et profiter du plein air. Nous avons constaté un intérêt croissant pour la santé mentale et le bien-être. Les repas en plein air sont devenus une expérience culinaire viable et prisée. 

Beaucoup des choses que je viens de mentionner ont, selon moi, un point commun : leur lien avec notre environnement urbain. J'espère que certains des aspects positifs de ce que nous avons accompli pendant la pandémie se poursuivront après celle-ci..  

T :Comment imaginez-vous un Los Angeles sans voitures ? 

RP : Comment pouvons-nous atteindre cet avenir le plus tôt possible ? À l'avenir, jeJ'ai bon espoir que nous aurons une ville avec un système de rues sans voitures et que certaines strgravures de certaines de nos rues les plus emblématiques seraVenez sans voiture... Non seulement parce que nous ne voulons pas de voitures dans ces rues, mais aussi parce que les rues sans voitures sont tout aussi praticables pour nos besoins quotidiens que celles que nous utilisons aujourd'hui pour les voitures. Pour vous donner une idée, lorsque vous participez à CicLAvia, il faut environ 20 minutes pour parcourir un trajet de 13 km à vélo (à un rythme tranquille). J'imagine que lors d'une journée de semaine chargée, le même trajet en voiture prendrait beaucoup plus de temps..