Voor ons is de zomer het seizoen van avontuur – of we nu de verborgen steegjes van de stad verkennen of naar onze nationale parken vluchten om natuurlijke wonderen te ontdekken. Parks Project is ontstaan uit liefde voor avontuur en het besef dat de parken van ons afhankelijk zijn om te kunnen bloeien. Gedreven door hun motto "Laat het beter achter dan je het aantrof" hebben ze zich toegewijd aan het behoud en de bescherming van onze parken door rechtstreeks lopende projecten in onze nationale parken te financieren.
Onze vrienden bij Parks Project houden zich niet alleen bezig met het beschermen en behouden van onze parken... ze weten ook hoe belangrijk het is om duurzaamheid te integreren in de groene ruimtes van onze steden. Of dat nu is door vrijwilligerswerk te doen om natuurgebieden in LA te onderhouden of door te kiezen voor vervoer op menselijke brandstof (in plaats van benzine), onze vrienden Keith en Sevag willen hun gemeenschap beter achterlaten dan ze die hebben aangetroffen.
THOUSAND: Vertelons eens over je ondernemersreis – hoe hebben je ervaringen je naar Parks Project geleid?
KEITH EN SEVAG: Hetbegon in 2014. Sevag en ik deden mee aan een vrijwilligersdag voor het herstel van habitats en er waren niet veel mensen. Dat bracht ons op het idee om meer mensen van onze generatie bij de parken te betrekken en vrijwilligerswerk te doen om alle lopende projecten die we hadden leren kennen te ondersteunen. De oorspronkelijke visie van het Parks Project was om vrienden te stimuleren vrijwilligerswerk te doen in onze parken, zodat we een verschil konden maken en onze favoriete open ruimtes konden ondersteunen. We gingen als groep op pad, deden ons werk, voelden ons goed en waren van plan om na een dag hard werken te vieren met een paar koude drankjes. Vanuit onze ervaring in kleding en sociaal ondernemen na in totaal 11 jaar bij TOMS te hebben gewerkt, dachten we dat het cool zou zijn als mensen dit doel ook konden dragen. Er waren veel bepalende momenten voor het bedrijf. Het ontvangen van een bemoedigende e-mail van de creatief directeur van Patagonia, het binnenhalen van onze eerste order bij Urban Outfitters en het feit dat we het kleinste bedrijf waren (naast Disney, REI, Budweiser, enz.) dat de officiële licentie kreeg voor het maken van National Park Products, waren zeker een paar daarvan. Bevestiging kan veel motivatie geven, maar we zagen deze sociale onderneming ook als iets dat belangrijk werk kon verrichten en een verschil kon maken in de financiering van projecten in de parken. Een ander belangrijk moment was toen we de kwekerij bezochten die we financierden in Muir Woods. We realiseerden ons dat ons kleine bedrijf duizenden sequoia's terugbracht in het park! En we dachten: als we dit bedrijf konden opschalen, zouden we zoveel kunnen bijdragen aan al deze spectaculaire plekken!
T:Waarom vind je de missie van Parks Project belangrijk? Welke rol speelt deze in de dagelijkse bedrijfsvoering?
K & S: Wij vinden dat je tegenwoordig een zinvol doel moet hebben, omdat er zoveel ruis is in de wereld van vandaag en teruggeven zo populair is geworden in de consumentenproductenbranche. Daarom leven we volgens onze missie en vallen we daar dagelijks op terug. Alles wat we doen, sluit aan bij onze inspanningen om de parken te ondersteunen. Parks Project fungeert als beheerder en herinnering om nationale parken te promoten en te behouden. We leven volgens de regel "Laat het beter achter dan je het aantrof" en we zijn op zoek naar gelijkgestemde voorvechters van het buitenleven.
T: Waarom fiets je in plaats van te rijden? Wat vind je het leukste aan fietsen?
K & S:Het is een belangrijk doel van ons om op de fiets te stappen en zoveel mogelijk door de stad te rijden. Als je op de fiets of het skateboard zit, sta je niet bij een pomp om je auto vol te tanken – je gebruikt menselijke brandstof. Het is spannend, het is goede lichaamsbeweging, je bent meestal sneller dan het verkeer en je ziet onderweg meer.
T: Welk advies heb je voor ondernemers die net beginnen?
K & S: Het begint allemaal met een idee of een droom, en je moet die op een authentieke manier vinden. We hebben een groot risico genomen door het comfort van onze vorige banen en levens achter ons te laten. Ik heb altijd genoten van het citaat van Mark Twain dat ongeveer luidt: over twintig jaar zul je meer teleurgesteld zijn over de dingen die je niet hebt gedaan dan over de dingen die je wel hebt gedaan. Zoek uit of je het risico wilt nemen, controleer nogmaals of het iets is waaraan je je hele leven (en nog wat) wilt wijden, en dan moet je er gewoon voor gaan. Zolang we de grenzen in onze ruimte blijven verleggen en nieuwe creatieve manieren blijven vinden om mensen bij parken te betrekken, heb ik het gevoel dat we vooruitgang boeken. En nu we zien dat steeds meer van de volgende generatie achter dit idee staat, komt de droom echt tot leven. Ik denk dat als we jongeren kunnen mobiliseren om hun relatie met de natuur in een ander licht te zien, dat een droom zou zijn die uitkomt. Dat is onze missie en ons kompas, maar elke reis heeft een ander pad, dus ik moedig mensen helemaal aan om hun eigen pad te vinden!
T: Heb je een favoriet nationaal park? Waarom?
K: Yosemite in het vroege of late seizoen – het wandelen, de rivieren, het klimmen, de watervallen, de hooggelegen meren en het landschap in het algemeen zijn gewoonweg buitengewoon. Je kunt je op één dag zowel supercomfortabel voelen in de vallei als erg oncomfortabel en verdwaald in de wildernis.
S:Joshua Tree – ongelooflijke zonsondergangen, het voelt als een andere planeet, sterren kijken en nachtfotografie. Pappy and Harriet's gecombineerd met coole dagwandelingen. Allemaal op korte rijafstand van huis.
T: Favoriete project dat je hebt gefinancierd? Waarom?
K & S:Hoezeer we ook houden van de programma's voor habitat en wilde dieren, ik denk dat sommige van de programma's voor jongerenbetrokkenheid en educatie echt het meest lonend zijn, en dat ze dienen als een investering in de toekomst van parkgebieden. Een heel cool programma van Sequoia Conservancy brengt rangers naar klaslokalen om buitenonderwijs voor leerlingen van basisscholen en middelbare scholen in de San Joaquin Valley te ondersteunen. Deze wilde plekken zullen ons allemaal overleven (hopelijk), dus we moeten nadenken over wat we generatie na generatie doen om ze in betere staat achter te laten dan we ze hebben aangetroffen.
T: Watwaren enkele van de successen en uitdagingen waarmee je te maken kreeg toen Parks Project begon te groeien? Wat zijn enkele van je favoriete momenten in de geschiedenis van Parks Project?
K & S:Elke dag brengt nieuwe uitdagingen met zich mee. Je moet ergens beginnen en dat kan heel vernederend zijn. In het begin krijg je veel 'nee' te horen, maar dat moet je negeren en gewoon doorgaan – je mag geen nee als antwoord accepteren. Op een gegeven moment verkochten we onze T-shirts gewoon vanuit de achterbak van een Prius! Het was een hectische tijd waarin we elke dag nieuwe ideeën en kansen kregen, maar op andere dagen ging alles helemaal mis. In de vijf jaar dat we een start-up waren, hebben we veel geleerd over het opbouwen van een bedrijf vanaf nul met weinig financiële middelen. Elke maand raakte het geld op, waren er productieproblemen, ontbraken er voorraden, enzovoort. We zouden het allemaal moeten opschrijven, zodat we er op een dag om kunnen lachen. Maar aan de andere kant wegen de successen zeker ruimschoots op tegen de uitdagingen. Het is gewoon ongelooflijk om te zien hoe een team groeit en de leiding neemt over het bedrijf, en het is ongelooflijk om brieven van klanten te krijgen en hun verhalen te horen. Wij geloven sterk in de kracht van mensen! Bovendien is het combineren van de detailhandel en mode met een openbare instelling als de National Parks geen sinecure. Het kost tijd, vastberadenheid en veel samenwerking. We hebben onderweg ook veel risico's genomen. Sommige ideeën zijn niet geslaagd, maar je moet het gewoon proberen om te zien of het een haalbare zakelijke kans is. En als het niet lukt, zetten we ons er snel overheen, leren we ervan en laten we het los.
T: Wat staat er nu op het programma voor Parks Project?
K & S:Blijf trouw aan het verhaal dat ons hier gebracht heeft en blijf creatieve manieren zoeken om parkgebieden te verkennen en te beschermen. Ik denk dat we allemaal beter ons best kunnen doen om eropuit te gaan en de pracht van deze wereld te vieren. Het is verkwikkend om te verdwalen in parken en jezelf daarbij te vinden. Deze plekken bieden de meest ongerepte, pure en afgelegen omgevingen die de natuur te bieden heeft! Wanneer we deze plekken ervaren, creëren we een band met ze. Door die band voelen we meer verlangen en verantwoordelijkheid om voor ze te zorgen, zodat we ze kunnen doorgeven aan de volgende generatie. Dus kom achter je scherm vandaan en plan je volgende reis, ik zie je daar!
WE HEBBEN KEITH EN SEVAG GEVRAAGD OM ENKELE VAN HUN FAVORIETE PLEKKEN IN VENETIË MET ONS TE DELEN
Bekijk het hieronder of download het hier.
1. Moon Juice →voor sappen
2. Chulita → voor vergaderingen/snacks in de middag
3. Soorten→ voor ijsjes
4. Gjusta→ voor het ontbijt
5. The Waterfront Venice→ voor een biertje bij zonsondergang en een hapje
6. De onwaarschijnlijke bloemist → om bloemen voor iemand te kopen
7. Venice Beach→ om te surfen of een duik in de oceaan te nemen
8. Deus Ex Machina→ voor een tweede kop koffie
9. Tacos Por Favor→ voor een lunch met knapperige taco's
10. Toms→ voor een externe vergadering
11. Old Lightning → voor cocktails
12. Kanalen van Venetië → voor een avondwandeling
