Toen Lauren vorig jaar haar auto verving door een fiets en een Thousand , besefte ze niet dat ze een keuze had gemaakt die haar op een avontuur door meerdere staten zou brengen. Nadat ze haar liefde voor fietsen naar het werk had ontdekt, tilde Lauren haar passie naar een hoger niveau met een epische tocht van meer dan 1600 mijl langs de Pacifische kust van Seattle naar LA – en legde alles vast op haar Instagram, @lalacycles.
We spraken met Lauren om meer te weten te komen over haar reis, haar tips voor beginnende bikepackers en de onverwachte lessen die ze onderweg heeft geleerd.
THOUSAND: Vertel ons eens iets over jezelf en wat je heeft geïnspireerd om deze epische rit van Seattle naar LA te maken.
LAUREN HANANO: In maart 2018 heb ik mijn auto ingeruild voor een goedkope blauwe cruiser die ik op Craigslist had gevonden. Een jaar lang heb ik elke dag 8 kilometer naar mijn werk gefietst. Ik was nooit een fervent fietser, maar ik was meteen verkocht. Elke dag op de fiets naar mijn werk gaan voelde zo bevrijdend. Aan het begin van de zomer van 2019 was ik uitgeput door overwerk en had ik behoefte aan wat vrije tijd voor mezelf. Toen ik mijn baan opzegde, bedacht ik dat ik misschien nooit meer zoveel tijd zou hebben, dus ik kon er maar beter iets onvergetelijks van maken door iets te doen wat ik leuk vind. Binnen een maand kocht ik mijn eerste racefiets en begon ik een reis van mijn leven te plannen.
T: Waarom heb je specifiek voor die route gekozen?
LH: Als beginnende wielrenster en solo-reizigster zocht ik een route die geschikt was voor beginners en veilig was. Na wat onderzoek boekte ik een enkele reis naar Seattle en besloot ik langs de Pacifische kust naar het zuiden te fietsen, naar Los Angeles. De Pacifische kust staat onder fietsers bekend als de ultieme trainingslocatie voor tochten in de VS. Langs de route zijn veel campings die speciaal voor fietsers zijn aangewezen. Dit geeft fietsers verschillende opties voor hoe ver ze elke dag willen fietsen. Het betekent ook dat er elke avond verschillende andere fietsers op de camping zijn, wat zorgt voor een leuke, veilige en leerzame ervaring.
T: Welk advies zou je geven aan iemand die een epische fietstocht wil maken, maar niet weet waar hij moet beginnen?
LH: Het moeilijkste aan een fietstocht is het vinden van de tijd. Als je eenmaal een maand of twee vrij kunt maken in je agenda, is alles mogelijk. Ik heb nauwelijks voorbereidingen getroffen. Ik heb deze reis een maand voor vertrek gepland, mijn vliegticket een week voor vertrek gekocht en mezelf via YouTube geleerd hoe ik mijn fiets uit elkaar moest halen en in een doos moest verpakken. Als je eenmaal vertrouwen in jezelf hebt, valt alles op zijn plaats. Als je niet in vorm bent, kun je je eigen tempo aanhouden en na een paar dagen je uithoudingsvermogen opbouwen. Als je iets niet weet, kun je het jezelf aanleren of van iemand anders leren. Het belangrijkste is om te genieten van het moment en het dag voor dag te bekijken – of heuvel voor heuvel.
T: Staan er nog andere grote attracties op je bucketlist?
LH: Ik heb een gekke droom om een tandemfietstocht te maken in Italië om te genieten van de kustlijn en afgelegen dorpjes te bezoeken, terwijl ik onderweg stop bij wijngaarden. Voordat ik Europa ga verkennen, zal ik waarschijnlijk lokaal beginnen en de Transamerica-route volgen, die dwars door de Verenigde Staten loopt. Ik ben vooral geïnteresseerd in het verkennen van het zuiden en de oostkust. Ik zie mezelf ook teruggaan naar Washington en fietsen op het Olympic Peninsula. Zoveel reizen!
T: Welke hulpmiddelen heb je gebruikt om je reis te plannen?
LH: Het internet! De online community van fietsers is erg actief en bemoedigend. Ik werd lid van een forum en kreeg daar veel inspirerende berichten en tips over hoe ik mijn reis kon plannen (de truc is dat je niet plant, maar gewoon wakker wordt en zo ver fietst als je wilt). Om mijn route uit te stippelen en kampeerplaatsen te vinden, volgde ik het boek 'Cycling the Pacific Coast' van Bill Thorness. YouTube was mijn belangrijkste bron om te leren hoe ik eenvoudige reparaties aan mijn fiets kon uitvoeren. Er zijn ook veel lokale fietscoöperaties waar vrijwilligers je helpen met het onderhoud van je fiets. Een laatste tip is de REI-garageverkoop, waar ik veel van mijn kampeerspullen met een enorme korting heb gekocht.
T: Wat zijn enkele lessen die je hebt geleerd die je niet had verwacht?
LH: Leren om in het hier en nu te leven. Hoewel er wel eens problemen waren, leken die nooit zo groot, omdat ik elke dag, ongeacht mijn stemming, omhoog keek en van het uitzicht genoot, nieuwe doelen bereikte en elke dag gelukkig was.
T: Wat waren je favoriete momenten tijdens je rit?
LH: De mensen! Hoewel dit begon als een solo-reis, was ik nooit alleen. Van mijn zes weken op reis was er maar één nacht dat ik alleen kampeerde, zonder vrienden, maar er waren andere motorrijders naast me aan het kamperen, dus dat telt niet eens als alleen zijn. Ik heb onderweg zoveel vrienden gemaakt dat ik me echt nooit alleen heb gevoeld. De vriendschappen die ik tijdens deze reis heb gesloten, zijn voor altijd en waren absoluut het hoogtepunt van mijn reis.
T: Wat waren enkele van de memorabele stops tijdens je reis?
LH: Ik woon al acht jaar in Californië en dacht dat ik alles al had gezien, maar ik had het helemaal mis. Ik heb een paar keer langs de kust gereden, dus ik verwachtte niet veel, maar fietsen is een heel andere ervaring. Ik stond versteld van hoe mooi de kustlijn was. Ik heb van elke dag van de reis genoten, maar als ik een bepaalde stop zou moeten uitlichten, dan waren mijn favoriete delen van de reis de Avenue of the Giants (Redwood-bos in Noord-Californië) en de kustlijn van Monterey tot Big Sur.
