Als je ons ooit hebt bezocht bij Ciclavia in LA, heb je waarschijnlijk ook onze vrienden van Healthy Active Streets ontmoet. Dit jaar zijn we een samenwerking aangegaan met hun groep jonge monteurs om fietsreparatieservices aan te bieden aan Ciclavia-fietsers, helemaal gratis.
Als organisatie zijn ze veel meer dan alleen een groep jonge fietsmonteurs. Healthy Active Streets, door de California Association of Nonprofits genomineerd als een van de Non-profitorganisaties van het jaar 2019, streeft naar gelijke toegang tot mobiliteit en milieurechtvaardigheid door jongeren in staat te stellen verandering teweeg te brengen door middel van gemeenschapswerk en maatschappelijke betrokkenheid.
We spraken met Danny Gamboa, oprichter van Healthy Active Streets, over gemeenschapszin, het creëren van positieve impact en de ups en downs van het runnen van een lokale organisatie.
THOUSAND: Watis Healthy Active Streets? Wat is jullie missie? Welke programma's en initiatieven voeren jullie uit?
DANNY GAMBOA: HealthyActive Streets werd opgericht in 2013 (oorspronkelijk onder de naam Empact Communities) met als doel de fiets in te zetten als middel om jongeren, gekleurde gemeenschappen, vrouwen en andere achtergestelde groepen meer zeggenschap te geven.
We streven ernaar om de toegang van achtergestelde leden van de gemeenschap tot veilig fietsen, wandelen en rolstoelrijden te verbeteren door middel van verschillende strategieën, waaronder jeugdprogramma's, gemeenschapsvoorlichting en maatschappelijke betrokkenheid.
Als fietsmonteurs bieden onze jongeren gratis diensten aan andere leden van de gemeenschap, waardoor fietsen als alternatief vervoermiddel, recreatie en lichaamsbeweging nog toegankelijker wordt.
In 2017 trad HAS op als contractor voor gemeenschapsvoorlichting voor het bekroonde Blue Line First-Last Mile Plan van Metro. Het First-Last Mile Plan heeft tot doel de veiligheid en toegankelijkheid van het openbaar vervoer te verbeteren door zich te richten op de eerste en laatste kilometer van de reis van klanten, met name voor mensen die naar het station lopen, fietsen of rolstoelgebruikers zijn. We hebben bewoners langs de Blue Line getraind om wandelcontroles uit te voeren in de omgeving van de treinstations, om zo belemmeringen voor de toegankelijkheid in kaart te brengen. Onze inspanningen waren erop gericht om ervoor te zorgen dat gemarginaliseerde gemeenschappen in onze regio gehoord worden en de voordelen zien van fondsen voor actief en openbaar vervoer in hun gemeenschappen.
Sindsdien is HAS blijven werken aan planning en burgerparticipatie. In 2019 was HAS betrokken bij de outreach-inspanningen van SCAG voor het Regionaal Vervoersplan 2020, in samenwerking met Walk Bike Long Beach. Momenteel voeren we outreach-activiteiten uit voor de stad Long Beach met betrekking tot UPLAN Fase II in Noord-Long Beach.
T: Hoe hebben uw ervaringen u ertoe gebracht om Healthy Active Streets op te richten?
DG:Ik heb dit project opgezet om tegemoet te komen aan de behoeften van mijn gemeenschap. Er was behoefte aan fietsveiligheid en belangenbehartiging. Dit project begon als een proefprogramma met de naam Empact Communities, dat later Healthy Active Streets werd.
T: Welk advies heb je voor mensen die iets willen betekenen voor hun gemeenschap, maar niet weten waar ze moeten beginnen?
DG: Mijn advies is om je aan te sluiten bij een bestaande organisatie die zich bezighoudt met iets wat aansluit bij je passie. Het hoeft niet per se hetzelfde te zijn, maar je kunt veel leren door mee te doen en je in te zetten. Mijn werk als organisator heeft er ook toe geleid dat ik Walk Bike Long Beach heb opgericht, een chapter de Los Angeles Bicycle Coalition.
T:Op welk project ben je trots?
DG:Ik ben bijzonder trots op onze jeugdleden die al meer dan vier jaar bij HAS betrokken zijn. We hebben geleerd om samen te werken om onze gemeenschap veiliger te maken voor voetgangers en fietsers. Zo organiseren we bijvoorbeeld pop-up fietsreparatieklinieken in PopUp Town in de Michelle Obama-bibliotheek, waar we gratis fietsen repareren.
T:Wat waren enkele van de successen en uitdagingen waarmee u te maken kreeg toen Healthy Active Streets begon te groeien?
DG:Een uitdaging waar we voor stonden en nog steeds voor staan, is hoe we onze programmering duurzaam kunnen maken. Om als organisatie te kunnen groeien, moeten we voortdurend op zoek zijn naar financieringsbronnen. Naast subsidiefinanciering zoeken we naar partnerschappen en maatschappelijk werk (contracten), zoals onze partnerschappen met Thousand, het Metro Blue Line First Last Mile Plan en het UPLAN Land Use Element Plan voor de stad Long Beach. Ons partnerschap met Thousand fietsreparaties bij Ciclavia is een van onze beste voorbeelden van hoe maatschappelijke organisaties en bedrijven kunnen samenwerken aan een project met geweldige resultaten.
T:Wat zijn enkele van uw favoriete momenten in de geschiedenis van uw organisatie?
DG:Enkele van mijn favoriete momenten in onze geschiedenis zijn:
We zijn door Anthony Rendon, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, genomineerd voor Non-profitorganisatie van het jaar.
De American Planning Association heeft ons werk aan het Metro Blue Line First Last Mile Plan bekroond met een prijs voor uitmuntendheid.
We hebben meegeholpen aan de organisatie van de derde jaarlijkse West Long Beach Bicycle Toxic Tour.
Onze bezoeken aan de wetgevende instanties in de hoofdstad van Californië, waar we een ontmoeting hadden met dr. Shirley Weber, auteur van SB392, de wet inzake het gebruik van geweld door de politie, die onlangs door gouverneur Newsom is ondertekend.
T:Wat staat er nu op het programma voor jou en voor Healthy Active Streets?
DG:HAS zal blijven investeren in jongeren door samen te werken met leerlingen van Jordan HS School in een speciaal project rond mobiliteit. We werken ook aan de bouw van een nieuw centrum in Long Beach en aan het versterken van onze relaties met bestaande partners en het aangaan van nieuwe partnerschappen.
We zijn trots op onze samenwerking met een lokale organisatie die zich inzet om een verschil te maken in hun gemeenschap. Wilt u zich aansluiten bij Healthy Active Streets?
