Fietshelmen verminderen het risico op ernstig hoofdletsel bij harde botsingen, maar meer dan de helft van de Amerikanen die fietsen, skateboarden of steppen, draagt er geen. Als je een ervaren fietser bent, weet je dat er veel fietsers zijn die ervoor kiezen om geen helm te dragen. Het is een van die eeuwenoude discussies die waarschijnlijk niet snel zal eindigen – als dat al ooit gebeurt – zolang er fietsen op de weg zijn. We hebben zelfs wat onderzoek gedaan naar de vraag of je wel of niet een fietshelm moet dragen en wat de mogelijke voor- en nadelen zijn.
Ja, er zijn wetten die het dragen van een helm verplicht stellen. Maar wat houden die wetten precies in? Het blijkt dat het niet zo eenvoudig is als je zou denken. Er is geen uniforme federale wet voor fietshelmen, wat betekent dat deze vaak op staats- of lokaal niveau worden bepaald. Of u nu al jaren in uw woonplaats woont en voor het eerst gaat fietsen, of net bent verhuisd naar een nieuwe stad, het is belangrijk om bekend te zijn met de lokale wetgeving inzake fietshelmen, zodat u niet zonder de juiste hoofdbescherming wordt betrapt. Een dergelijke confrontatie kan u namelijk een boete opleveren.
Hieronder vindt u een korte handleiding om u en uw gezin te helpen veilig (en legaal) te fietsen.
FIETSHELMWETGEVING PER STAAT
STAATSWIJDE WETTEN DIE FIETSERS VERPLICHTEN EEN FIETShelm TE DRAGEN
Een handvol staten heeft wetten ingevoerd die het dragen van een helm verplicht stellen tijdens het fietsen, mountainbiken, skateboarden en skaten. Deze wetten zijn vaak gericht op jongeren en stellen ouders of voogden verantwoordelijk voor de veiligheid van hun kinderen. Er zijn echter bijna geen wetten die volwassenen verantwoordelijk stellen voor het dragen van een helm. Hieronder volgt een overzicht per leeftijd en staat.
Zoals u hierboven kunt zien, zijn er een handvol staten met strengere helmwetten dan andere. De meeste van deze wetten zijn van toepassing op jongeren van 18 jaar en jonger. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het National Bureau of Economic Research een daling van ongeveer 19 procent in het aantal dodelijke ongevallen met fietsende jongeren heeft vastgesteld in de afgelopen twintig jaar, dankzij de helmwetten voor jongeren. In deze periode is het gebruik van helmen door jongeren met 20-34 procent toegenomen. Het nadeel was dat het fietsen onder jongeren met 4-5 procent is afgenomen.
Californië (de thuisbasis van Thousand ) heeft 18 jaar als wettelijke leeftijdsgrens vastgesteld. Iedereen van 18 jaar of jonger, ongeacht religieuze overtuiging of praktijk, moet wettelijk een helm dragen. Het is belangrijk op te merken dat de helmplicht voor jongeren geldt voor het fietsen op straat, fietspaden, trottoirs of openbare fietspaden. Het is technisch gezien legaal voor jongeren om zonder helm te fietsen op privéterrein (behalve op trottoirs).
Houd er rekening mee dat er in Californië een boete van $ 25 wordt opgelegd als je zonder helm wordt betrapt terwijl die verplicht is. Een ouder, voogd of de jongere die zonder helm fietst, moet deze boete betalen. Interessant is dat Californië fietsers in plaats van te betalen de mogelijkheid biedt om de bekeuring te gebruiken als een 'fix-it'-ticket. Simpel gezegd: laat de politie zien dat je een goedgekeurde helm hebt en een fietsveiligheidscursus hebt gevolgd om de bekeuring te laten verdwijnen.
Onze noordelijke buurstaat Oregon heeft, net als de meeste andere staten, geen wet die volwassenen verplicht een fietshelm te dragen. Voor personen van 16 jaar of jonger geldt de helmplicht op alle plaatsen die bestemd zijn voor gemotoriseerd verkeer of die openbaar toegankelijk zijn (denk aan mountainbikeroutes). Wat is de boete voor het niet dragen van een helm? Een boete van $ 25. In tegenstelling tot in Californië is het voor personen van 16 jaar of jonger wettelijk toegestaan om geen helm te dragen als dit in strijd is met een religieuze overtuiging of praktijk.
In New Mexico, waar plaatsen als Albuquerque hoog scoren op lijsten van fietsvriendelijke steden, geldt het voorschrift voor jongeren en tieners onder de 18 jaar. New Mexico is de enige staat die minderjarigen verplicht een helm te dragen tijdens het rijden op alle recreatieve voertuigen, zoals terreinvoertuigen, sneeuwscooters en ATV's. Deze wet geldt ook voor e-scooters voor personen van 18 jaar of jonger. Wat is de straf voor het niet naleven van de wet? Boetes en verkeersbekeuringen.
Als we naar de oostkust gaan, zien we dat New York City de fietshelmwet van de staat New York voor jongeren heeft overgenomen. Om meer veilige fietsers op de weg te krijgen, organiseert het NYC Department of Transportation (DOT) jaarlijks evenementen waar het officiële fietshelmen van New York City gratis aan kinderen uitdeelt. Volgens NYC DOT moeten werkende fietsers van alle leeftijden een helm dragen. Denk hierbij aan fietskoeriers en mensen die eten bezorgen op de fiets.
Ondanks dat er al dan niet helmwetten gelden voor de hele staat, verplichten sommige steden alle leeftijden om een fietshelm te dragen tijdens het fietsen. Dit zijn de steden:
Interessant is dat, hoewel zowel Washington als Missouri geen fietshelmwetten voor de hele staat hebben ingevoerd, veel van hun steden wel eisen dat je een helm draagt, ongeacht je leeftijd. Ga hierheen voor de volledige lijst. Op dat moment zou je kunnen pleiten voor een helmwet voor de hele staat om verwarring te voorkomen. Stel je voor dat je van de ene stad met andere helmwetten naar de andere rijdt en wordt aangehouden omdat je niet de juiste veiligheidsuitrusting draagt.
STATEN WAAR FIETSERS GEEN FIETShelm HOEVEN TE DRAGEN
Er zijn 13 staten waar geen wetgeving bestaat inzake het dragen van een fietshelm.
We weten dat het dragen van een fietshelm een persoonlijke keuze is. Als u om uw veiligheid geeft en uzelf wilt beschermen tegen levensbedreigende verwondingen, is een goed passende helm uw eerste verdedigingslinie. Dit geldt voor dagelijkse fietsforenzen, weekendwarriors die op mountainbikes rijden en zelfs voor degenen die af en toe een paar plezierritjes in de buurt maken. Ongeacht waar u zich in dat spectrum bevindt, of wat de lokale helmwetgeving is, raden wij u aan om uw hoofd te beschermen. U heeft er tenslotte maar één.
Klaar om veilig te fietsen? Kies een nieuwe minimalistische fietshelm die je kunt vergrendelen dankzij ons geïntegreerde PopLock-systeem.
