Jako marka rowerowa założona przez kobiety, wiemy, że jesteśmy mniejszością w świecie rowerowym. Ale wiemy też, jak wspaniała może być jazda na rowerze – fizycznie, psychicznie i emocjonalnie. Uważamy, że lekcje życia, których nauczyliśmy się jeżdżąc na dwóch kółkach, nie powinny być ograniczone tylko do jednej grupy... podobnie jak nasze koleżanki z Girls in Gear. Ich organizacja zajmuje się nauczaniem dziewcząt umiejętności życiowych poprzez naukę jazdy na rowerze.
W tym roku przekazaliśmy już 200 kasków organizacji Girls in Gear, ale z Waszą pomocą chcemy zrobić jeszcze więcej. Z okazji Giving Tuesday wprowadzamy naszą pierwszą, specjalnie zaprojektowaną kartkę świąteczną, która jest idealnym prezentem, dzięki któremu można pomóc innym. W tym roku cały dochód ze sprzedaży naszych kartek świątecznych zostanie przekazany naszej partnerskiej organizacji non-profit Girls in Gear!
Od próbowania nowych rzeczy po stawianie czoła lękom i odważne działania – Girls in Gear wierzy, że możemy pomóc dziewczętom przygotować się do życia, pomagając im rozwijać się na dwóch kółkach.
Spotkaliśmy się z naszymi przyjaciółkami z Girls in Gear, aby dowiedzieć się więcej o ich misji, początkach działalności oraz o tym, jak jazda na rowerze może nauczyć nas cennych lekcji życiowych.
Thousand: Czy możesz opowiedzieć trochę o swojej osobistej podróży i tym, co zainspirowało Cię do założenia Girls in Gear?
Gabrielle Rossi: Jazda na rowerze stanowi ważną część mojego życia, ale nie zawsze tak było. W rzeczywistości nie chciałam nauczyć się jeździć na dwóch kółkach aż do dziewiątego roku życia. Dorastając i przechodząc przez okres dojrzewania, zmagałam się z brakiem pewności siebie, ponieważ czułam, że świat nieustannie każe mi być mniejszą, cichszą i mniej odważną osobą. Wykorzystywałam nawet jazdę na rowerze jako sposób na zmniejszenie się, zarówno fizycznie, jak i psychicznie.
Jednak z czasem jazda na rowerze stała się dla mnie sposobem na odzyskanie przestrzeni – dosłownie i w przenośni. Dała mi swobodę bycia sobą bez żadnych kompleksów i to właśnie to doświadczenie skłoniło mnie do założenia Girls in Gear. Chciałam stworzyć przestrzeń, w której dziewczęta mogą być odważne, pewne siebie i nieustraszone – gdzie mogą nauczyć się umiejętności na rowerze i poza nim, które pomogą im stawić czoła życiu z siłą i niezależnością.
Teraz mogę obserwować, jak dziewczęta w całym kraju wykorzystują swój potencjał, tak jak ja kiedyś. Girls in Gear przypomina, że przy odpowiednim wsparciu każda dziewczyna ma szansę osiągnąć sukces.
T: W jaki sposób rowery służą jako narzędzie do nauczania umiejętności życiowych i promowania pozytywnych zmian w społeczności?
GR:W świecie, w którym dziewczynkom nieustannie mówi się, kim mają być, jak mają się zachowywać i dlaczego – Girls in Gear tworzy przestrzeń, w której aktywnie przeciwdziała się tym presjom. Jazda na rowerze daje naszym rowerzystkom i ich trenerom możliwość prowadzenia lekcji i rozmów na temat wykorzystywania naszych uczuć, próbowania nowych rzeczy, nawet jeśli są one trudne lub przerażające (na przykład jazda pod górę), oraz bycia najodważniejszą wersją siebie, jaką tylko mogą. Wykorzystujemy wszystkie te lekcje na rowerze i zachęcamy nasze rowerzystki, aby z werwą, wytrwałością i odwagą stosowały je w swoim życiu poza rowerem. Kiedy dziewczęta uczą się jeździć na rowerze, zmieniać oponę lub prowadzić jazdę, uczą się również o swojej wewnętrznej sile, samodzielności i wrodzonym potencjale przywódczym.
T: Czy możesz opisać, w jaki sposób Girls in Gear łączy jazdę na rowerze z lekcjami dobroci, współczucia i wewnętrznej siły?
GR:Girls in Gear pomaga rowerzystkom budować pewność siebie na rowerze i poza nim. Cotygodniowe sesje, zaprojektowane z myślą o rowerzystkach w wieku powyżej 5 lat, skupiają się na rozwoju emocjonalnym, konserwacji rowerów i bezpiecznej jeździe. Uważamy, że rowery są niezwykłym narzędziem zmiany w nas samych i naszych społecznościach, ponieważ uczą nas życzliwości, współczucia i wewnętrznej siły. W tym środowisku rozmowy na temat proszenia o pomoc prowadzą do zrozumienia, jak zmieniać biegi w rowerze; odporność i wytrwałość są ujęte w kontekście tego, co zrobić, gdy spadniesz z roweru; a asertywna komunikacja otwiera lekcję na temat sygnalizacji ręcznej podczas jazdy. Wyobrażamy sobie świat, w którym każda dziewczyna staje się najbardziej błyskotliwą, wytrwałą i pewną siebie wersją siebie, zarówno na rowerze, jak i poza nim.
T:Czy jest jakaś godna zapamiętania historia sukcesu jednej z uczestniczek, która podkreśla wpływ programu Girls in Gear?
GR: Mam ich tak wiele! Jesusa nauczyła się jeździć na rowerze w wieku dziewięciu lat, ale bała się, że jej rówieśnicy będą się z niej śmiać, jeśli spadnie. Uczestniczy w programie Girls in Gear w jednej z naszych placówek partnerskich Ride On! Low-income, który jest naszą inicjatywą mającą na celu zapewnienie każdej dziewczynie dostępu do jazdy z nami, niezależnie od statusu finansowego. Jednego z pierwszych dni, kiedy próbowała jeździć, Jesusa, chwiejąc się z determinacją, straciła równowagę i upadła. Przygotowała się na nieuniknione śmiechy i dokuczanie, ale to, co stało się potem, było nieoczekiwane i wzruszające. Zamiast wyśmiewać ją, inne dziewczynki podbiegły do niej, podniosły ją i otrzepały. Słowami zachęty i uśmiechami dodającymi otuchy namawiały ją, aby ponownie wsiadła na rower i spróbowała jeszcze raz. Początkowy strach Jesusy zniknął, zastąpiony nowym poczuciem przynależności i pewności siebie. W tych kluczowych momentach nauczyła się wierzyć w siebie i odkryła głęboki wpływ wspierającej społeczności, która ją otaczała. Wszystko to dzięki jeździe na rowerze.
T:W jaki sposób Girls in Gear buduje poczucie przynależności i integracji wśród swoich uczestniczek?
GR: Aby jazda na rowerze pozostała prawem, a nie przywilejem, podstawą naszej misji jest polityka stypendialna bez zadawania pytań, której celem jest wspieranie wszystkich osób potrzebujących pomocy finansowej, roweru i/lub kasku, aby móc jeździć z nami. Polityka ta gwarantuje, że każda dziewczyna, niezależnie od sytuacji finansowej, ma dostęp do naszego programu, a także do roweru i kasku w odpowiednim rozmiarze. W ubiegłym roku szkolnym 54% naszych uczestniczek otrzymało pomoc w postaci stypendiów, rowerów i/lub kasków.
T:Jakie są największe wyzwania, z jakimi spotkałeś się podczas realizacji programu i jak je pokonałeś?
GR:Girls in Gear stanęło przed poważnym wyzwaniem, jakim było rozszerzenie programu dystrybucji rowerów przy jednoczesnym zachowaniu naszego zobowiązania do zapewnienia dostępności dla wszystkich dziewcząt i ich rodzin. Początkowo zaspokajaliśmy tę potrzebę, zbierając używane rowery w dobrym stanie za pośrednictwem grup na Facebooku i poleceń ustnych w społecznościach, którym służyliśmy. Rowery te, przechowywane w garażach hojnych członków społeczności, były śledzone za pomocą arkuszy kalkulacyjnych i naprawiane dzięki usługom świadczonym nieodpłatnie przez lokalne sklepy rowerowe. Chociaż ta oddolna metoda pozwoliła nam zdobyć tak bardzo potrzebne rowery, stało się oczywiste, że potrzebuję bardziej zrównoważonego i skalowalnego rozwiązania, aby zarządzać rosnącym popytem i usprawnić nasze działania. W praktyce oznaczało to, że nie mogłam już spędzać sobót na jeżdżeniu po okolicy i odbieraniu rowerów, aby dostarczyć je do lokalnego sklepu. Nawiązaliśmy długoterminowe relacje z głównymi markami (takimi jak Thousand) i sprzedawcami detalicznymi, zapewniając darowizny rzeczowe w postaci rowerów, kasków i sprzętu, a także siłę roboczą niezbędną do utrzymania naszej floty. Nasze potrzeby operacyjne przerosły nasze początkowe możliwości, więc skupiliśmy się na rozbudowie infrastruktury, aby mieć miejsce, gdzie moglibyśmy przechowywać te rowery. Opracowaliśmy systemy zarządzania zapasami i dystrybucją rowerów oraz stworzyliśmy zespół odpowiedzialny za te zadania. Obecnie zarządzamy siedmioma flotami rowerów, z których każda składa się z ponad setek rowerów w całym kraju.
T: Jakiesą Twoje przyszłe cele dotyczące Girls in Gear i w jaki sposób społeczność może zaangażować się lub wesprzeć Twoją misję?
GR: Girlsin Gear się rozwija i chcemy, aby wszyscy byli jego częścią! Jeśli jesteś zainteresowana współpracą z nami w swojej społeczności, wyślij e-mail na adres info@girlsingear.org, aby dowiedzieć się więcej o naszym programie partnerskim.
We współpracy z Girls in Gear stworzyliśmy bingo-poszukiwanie skarbów, które spodoba się wszystkim! Pobierz jetutaji oznacz @explorethousand oraz @girlsingear na Instagramie, aby podzielić się zabawą.
