För oss är sommaren äventyrssäsongen – oavsett om vi utforskar stadens dolda gränder eller flyr till våra nationalparker för att upptäcka naturens underverk. Parks Project föddes ur en kärlek till äventyr och insikten att parkerna är beroende av oss för att kunna blomstra. Drivna av sitt motto, ”Lämna det bättre än du fann det”, har de ägnat sig åt att hjälpa till att bevara och skydda våra parker genom att direkt finansiera pågående projekt i våra nationalparker.
Våra vänner på Parks Project arbetar inte bara med att skydda och bevara våra parker... de vet också vikten av att integrera hållbarhet i våra stadsgrönområden. Oavsett om det handlar om att frivilligt underhålla naturområden i Los Angeles eller att välja att förflytta sig med mänsklig kraft (istället för bensin), så är våra vänner Keith och Sevag fast beslutna att lämna sitt samhälle i bättre skick än de fann det.
THOUSAND: Berättaom din entreprenörsresa – hur ledde dina erfarenheter dig till Parks Project?
KEITH OCH SEVAG: Detbörjade 2014. Sevag och jag deltog i en volontärdag för att återställa livsmiljöer, men det var inte så många som var där. Det gav oss idén att försöka få fler i vår generation att engagera sig i parkerna och volontärarbeta för att stödja alla pågående projekt som vi hade lärt oss om. Den ursprungliga visionen för Parks Project var att få vänner att volontärarbeta i våra parker så att vi kunde göra skillnad och stödja våra favoritområden. Vi gick ut som en grupp, arbetade, kände oss nöjda och planerade att fira efter en hård dags arbete med en eller två kalla. Från vår erfarenhet av kläder och socialt företagande efter sammanlagt 11 års arbete på TOMS tyckte vi att det skulle vara häftigt om människor också kunde bära denna sak. Det fanns många avgörande ögonblick för företaget. Att få ett uppmuntrande e-postmeddelande från den kreativa chefen på Patagonia, att få vår första beställning från Urban Outfitters och att vara det minsta företaget (bredvid Disney, REI, Budweiser, etc.) som fick den officiella licensen för att tillverka National Park Products var definitivt några av dem. Bekräftelse kan ge mycket motivation, men vi såg också detta sociala företag som något som kunde göra ett viktigt arbete och bidra till finansieringen av projekt i parkerna. Ett annat avgörande ögonblick var när vi besökte plantskolan som vi finansierade i Muir Woods. Vi insåg att vårt lilla företag återplanterade tusentals redwoodträd i parken! Och vi tänkte – om vi kunde skala upp detta företag, skulle vi kunna bidra så mycket till alla dessa spektakulära platser!
T:Varför anser du att Parks Projects mission är viktig? Vilken roll spelar den i den dagliga driften av verksamheten?
K & S: Vi tror att man måste ha ett meningsfullt syfte idag, eftersom det finns så mycket brus i dagens värld och det har blivit så populärt att ge tillbaka inom konsumentproduktbranschen. Så vi lever efter vår mission och faller tillbaka på den varje dag. Allt vi gör är kopplat till vårt arbete för att stödja parkerna. Parks Project fungerar som en förvaltare och påminnelse om att främja och bevara nationalparkerna. Vi lever efter regeln ”Lämna det bättre än du fann det” och vi letar efter likasinnade förespråkare för den fantastiska naturen.
T: Varför cyklar du istället för att köra bil? Vad är det bästa med att cykla?
K & S:Ett av våra stora mål är att hoppa på cykeln och ta oss runt i stan så mycket som möjligt. När du cyklar eller åker skateboard behöver du inte stanna vid bensinpumpen för att tanka – du använder mänsklig energi. Det är spännande, bra motion, du slipper oftast trafiken och ser mer längs vägen.
T: Vilka råd har du till entreprenörer som just har startat upp?
K & S: Allt börjar med en idé eller en dröm, och du måste hitta din på ett autentiskt sätt. Vi tog en stor risk när vi lämnade tryggheten i våra tidigare jobb och liv. Jag har alltid älskat Mark Twains citat som lyder ungefär så här: Om tjugo år kommer du att vara mer besviken över de saker du inte gjorde än över de du gjorde. Ta reda på om du är bekväm med att ta risken, dubbelkolla att det är något du är villig att ägna hela ditt liv (och lite till) åt, och sedan måste du bara satsa på det. Så länge vi fortsätter att tänja på gränserna inom vårt område och fortsätter att hitta nya kreativa sätt att engagera människor i parker, känner jag att vi gör framsteg. Och när vi ser att fler och fler av nästa generation stöder denna idé, är det där drömmen verkligen lever. Jag tror att om vi kan mobilisera ungdomar att se på sin relation till naturen i ett annat ljus, skulle det vara en dröm som går i uppfyllelse. Det är vår mission och vår ledstjärna, men varje resa kommer att ha en annan väg, så jag uppmuntrar verkligen människor att hitta sin egen!
T: Har du någon favoritnationalpark? Varför?
K: Yosemite tidigt eller sent på säsongen – vandring, floder, klättring, vattenfall, högt belägna sjöar och landskapet i allmänhet är helt fantastiskt. Du kan gå från att känna dig superbekväm i dalen till att känna dig väldigt obekväm och vilse i vildmarken på samma dag.
S:Joshua Tree – otroliga solnedgångar, känns som en annan planet, stjärnskådning och nattfotografering. Pappy and Harriet's i kombination med häftiga dagsturer. Allt inom kort bilavstånd från hemmet.
T: Vilket är ditt favoritprojekt som du har finansierat? Varför?
K & S:Vi älskar programmen för livsmiljöer och vilda djur, men jag tycker att vissa av programmen för ungdomsengagemang och utbildning är de mest givande, och de fungerar som en investering i parkernas framtid. Ett riktigt coolt program som Sequoia Conservancy driver tar med rangers till klassrummen för att stödja utomhusundervisning för elever i San Joaquin Valley. Dessa vilda platser kommer att överleva oss alla (förhoppningsvis), så vi måste tänka på vad vi gör generation efter generation för att lämna dem i bättre skick än vi fann dem.
T: Vilkavar några av framgångarna och utmaningarna ni mötte när Parks Project började växa? Vilka är några av dina favoritögonblick i Parks Projects historia?
K & S:Varje dag innebär en ny utmaning. Man måste börja någonstans och det kan vara väldigt ödmjukande. I början får man många nej, men det är något man måste ignorera och bara fortsätta – man får inte acceptera ett nej som svar. Vid ett tillfälle sålde vi faktiskt t-shirts från bakluckan på en Prius! Det var en intensiv kamp där det varje dag fanns nya idéer och möjligheter, och andra dagar gick vissa saker helt i kras. Under fem år som startup har vi lärt oss mycket om att rida på den galna vågen av att bygga upp ett företag från grunden med liten finansiering. Pengarna tog slut varannan månad, produktionsproblem, saknade lager, listan kan göras lång. Vi borde verkligen skriva ner allt så att vi kan skratta åt det en dag. Men å andra sidan överväger framgångarna definitivt utmaningarna. Att se ett team växa och ta ansvar för verksamheten är helt otroligt, att få brev från kunder och höra deras berättelser är otroligt. Vi tror starkt på människors kraft! Dessutom är det ingen lätt uppgift att kombinera detaljhandeln och mode med en offentlig enhet som National Parks. Det kräver tid, beslutsamhet och mycket samarbete. Vi har också tagit många risker längs vägen. Vissa idéer har inte fungerat, men man måste prova för att se om det kan vara en lönsam affärsmöjlighet. Och om det inte fungerar kommer vi snabbt över det, lär oss och släpper det.
T: Vad är nästa steg för Parks Project?
K & S:Håll fast vid den historia som fört oss hit och fortsätt att hitta kreativa sätt att utforska och skydda parkområden. Jag tror att vi alla kan bli bättre på att gå ut och uppskatta denna världs prakt. Det är uppfriskande att förlora sig i parker och hitta sig själv i processen. Dessa platser erbjuder de mest orörda, rena och avlägset belägna miljöer som naturen har att erbjuda! När vi upplever dessa platser skapar vi en koppling till dem. Från dessa kopplingar kommer vi att känna en större önskan och ansvar att ta hand om dem så att vi kan lämna dem vidare till nästa generation. Så lämna skärmen och planera din nästa resa, vi ses där ute!
VI BAD KEITH OCH SEVAG ATT DELA MED SIG AV NÅGRA AV SINA FAVORITPLATSER I VENEDIG
Kolla in dem nedan eller hämta dem här.
1. Moon Juice →för juicer
2. Chulita → för eftermiddagsmöten/fika
3. Jenis→ för glass
4. Gjusta→ till frukost
5. The Waterfront Venice→ för en öl och en bit mat i solnedgången
6. Den osannolika blomsterhandlaren → för att köpa blommor till någon
7. Venice Beach→ för att kolla surfvågorna eller ta ett dopp i havet
8. Deus Ex Machina→ för en andra kopp kaffe
9. Tacos Por Favor→ för lunch med krispiga tacos
10. Toms→ för ett möte utomhus
11. Old Lightning → för cocktails
12. Venedigs kanaler → för en kvällspromenad
