Thousand alla: Firande av öppna gator

THOUSAND: Berätta om dig själv.            

Romel Pascual: Jag ärutbildad stadsplanerare och har varit fascinerad av städer och urbana miljöer så länge jag kan minnas. Jag cyklar längs betongvägarna vid floden nära mitt hus och navigerar försiktigt nedför den sluttande betongbotten. Jag passerar hus, ser industriområden och hästar i folks trädgårdar. Sedan kommer jag tillbaka hem någon gång. 

Idag fortsätter jag att vara aktiv, vilket är en mycket viktig del av mitt dagliga liv. Oavsett om det är att cykla, spela tennis (som jag började med när jag var 7 år och som jag tidigare tävlade i) eller bara träna, så håller det mig i balans att vara aktiv.

När jag ser tillbaka är det logiskt att jag valde den karriärväg jag gjorde. Jag har tillbringat större delen av min karriär inom miljö- och hållbarhetsområdet. Mitt första heltidsjobb var på en miljöorganisation i Bay Area där jag arbetade med samhällsorganisation och opinionsbildning. Det handlade om att bygga upp ett samhällsbaserat ledarskap och vara delaktig i beslutsprocessen i frågor som påverkar samhället. 

Mer nyligen, innan jag kom till CicLAvia, tjänstgjorde jag som biträdande borgmästare för energi och miljö i Los Angeles under Villaraigosa-administrationen, och innan dess arbetade jag på statlig och federal nivå – som Kaliforniens första biträdande sekreterare för miljörättvisa och på nationell nivå som ledare för EPA Region 9:s program för miljörättvisa. 

T: När och varför blev du involverad i CicLAvia?

RP: Jagfick kännedom om CicLAvia 2009 när en grupp som skulle komma att bli grundarna av CicLAvia kom för att träffa mig och mina kollegor när jag arbetade på borgmästarens kontor. I gruppen ingick några personer som hade upplevt Ciclovia i Bogota, Colombia, och som hade den fantastiska visionen att införa bilfria gator i Los Angeles. 

Gruppen hade redan träffats och planerat i flera månader, och som med många saker som rör avstängning av gator i LA krävs det ett visst mått av samarbete med staden. För att göra en lång historia kort så sa vi (borgmästarens kontor) ja till samarbetet och till att arbeta med CicLAvia för att genomföra den första CicLAvia i LA den 10 oktober 2010. Som vice borgmästare var jag en förespråkare och ledare i stadshuset för att CicLAvia skulle bli verklighet.   

För att vara ärlig, med tanke på att detta skulle vara det första bilfria evenemanget på öppna gator i LA, visste jag inte vad jag kunde förvänta mig av det första CicLAvia den 10 oktober 2010. Jag visste att många människor, både på CicLAvia och på stadens myndigheter, hade arbetat mycket hårt inför den 10 oktober 2010. 

Men den oktobermorgonen hände något helt extraordinärt. På de nästan 13 kilometer långa bilfria gatorna kunde man uppleva och höra staden på ett sätt som jag aldrig tidigare upplevt. Man såg 100 000 leenden, hörde glada samtal och massor av skratt, hörde ”hej” och ”hur är läget” och ”vilken underbar dag”. För första gången blev man fysiskt medveten om att man befann sig mitt på de stora gatorna och upplevde staden på ett annat sätt. Det kändes som om vår fantasi öppnades – för möjligheterna att interagera med vår byggda och sociala miljö. 

Några år senare, efter min tid som vice borgmästare, gick jag med i styrelsen och blev därefter CicLAvias verkställande direktör. 

Ciclavia handlar om att föra samman människor i samhället och hylla den mångfald som gör vår stad till en speciell plats. Det handlar om att skapa en känsla av tillhörighet på ett sätt som är säkert, aktivt och fantasifullt. Det är en ny berättelse som sätter människan i centrum och förstärker kulturen i våra samhällen och grannskap, och det är där människor är glada över att vara i trafiken på gatorna i LA eftersom de använder människodrivna transportmedel (cyklar, skateboards, skridskor, barnvagnar, rullstolar och till fots).  

T: Hur kan vårt samhälle stödja CicLAvia?           

RP: CicLAvia är en ideell organisation, och vi kan göra det vi gör tack vare stöd och bidrag från staden, Metro, enskilda donatorer, stiftelser och sponsorer. Att producera en CicLAvia kräver mycket resurser – både ekonomiskt och i form av arbetskraft. 

Vi har den bästa personalen, styrelsen och de bästa volontärerna som en organisation kan önska sig. Vi arbetar hårt och länge för att anordna flera CicLAvia-evenemang under ett kalenderår. Vi är så lyckligt lottade att ha stöd från samhället vid varje evenemang. CicLAvia när vi ser tiotusentals människor – från alla samhällsskikt – ha roligt och umgås med varandra. 

Vi uppmuntrar alla att ta med sina vänner och familj till nästa CicLAvia, särskilt om de inte har varit med om det tidigare. Och vi bjuder in alla som älskar och stöder CicLAvia att bli månatliga stödjare av CicLAvia. Det kan vara så lite som priset för en kopp kaffe per månad.

T: Hur ser du på framtiden för urban mobilitet?

RP: LAär en mycket innovativ stad, där vi ser att allt fler resurser och infrastruktur byggs för att stödja multimodal mobilitet. Ändå fortsätter vi att definieras av personbilar, och det ser vi varje dag när vi sitter fast i trafiken. 

Men under det senaste decenniet har vi sett en ökad efterfrågan på fler alternativ för hur vi tar oss fram. Vi har antagit Measure M och R för att dramatiskt förbättra vårt kollektivtrafiksystem under de kommande åren. Vi har sett fler cykelbanor skapas (även om vi behöver många fler) och vi har sett en tillväxt inom mikromobilitet. 

Grunden för en förändring av transportvanor håller på att läggas. Jag tror att vi kommer att nå dit med ett mer flexibelt sätt att förflytta oss i vår stad, med fler alternativ att välja mellan. Vi måste bara vara öppna för att använda dem. Och vi måste hitta sätt att se till att vi känner oss trygga när vi använder våra gator till annat än bilar. 

Många kanske tror att vår stads transportidentitet enbart består av bilar, men varje gång jag deltar i CicLAvia eller promenerar/cyklar i våra livliga och mångsidiga samhällen, känner jag att vår mobilitetsrytm ständigt utvecklas.

 Ju fler valmöjligheter vi erbjuder, desto fler möjligheter till beteendeförändringar uppmuntrar vi, desto mindre beroende blir vi av personbilen som vårt huvudsakliga transportmedel.  

T: Hur har CicLAvia förändrats i en värld efter pandemin?   

RP:Efter att vi avslutat CicLAvia i södra Los Angeles i februari 2020 förändrades världen och vi var tvungna att fatta beslutet att skjuta upp CicLAvia i april 2020 på grund av pandemin. Och vi kom inte igång igen förrän i augusti 2021 med CicLAvia i Wilmington. Det var ungefär 18 månader mellan evenemangen – det längsta uppehållet mellan evenemang som vi någonsin haft sedan vi startade 2010.    

Pandemin har gjort oss ännu mer engagerade i att utveckla CicLAvia i en värld efter pandemin.

I slutet av sommaren 2021, när pandemin började avta, var Angelenos ivriga att återgå till några av de roliga aktiviteter och rutiner som de hade saknat under det senaste året, samtidigt som de behöll de positiva bieffekterna som pandemin medfört, såsom lugnare gator och renare luft. CicLAvia befann sig i en unik position för att ge hopp, ingjuta socialt förtroende och återställa tryggheten i samhället när vi kom ut ur pandemin. 

T: Hur tror du att pandemin har påverkat framtiden för städer och samhällen?    

 RP: Pandemin var (och är) svår för oss alla. Det var helt uppenbart att inte alla samhällen upplevde den på samma sätt, och att många av våra låginkomstsamhällen med invandrarbakgrund drabbades oproportionerligt hårt, särskilt ekonomiskt. 

 I början av pandemins lockdown-period fanns det nyhetsartiklar om hur mycket renare luften var eftersom färre människor körde bil. Det fanns artiklar om "cykelboomen", vilket innebar att fler människor än någonsin köpte cyklar och att cyklarna såldes slut i många butiker. Vi såg fler människor promenera i sina grannskap, fler människor cykla och fler människor njuta av utelivet. Vi såg en ökad uppmärksamhet på mental hälsa och välbefinnande. Vi såg att uteserveringar blev en populär och eftertraktad matupplevelse. 

Många av de saker jag just nämnde har, enligt mig, en gemensam nämnare – kopplingen till vår urbana miljö. Jag hoppas att några av de positiva aspekterna av det vi gjorde under pandemin fortsätter även efter pandemin..  

T:Hur föreställer du dig ett bilfritt Los Angeles? 

RP: Hur kan vi nå den framtiden så snart som möjligt? I framtiden kommer jagJag hoppas att vi kommer att få en stad med ett system av bilfria gator och att vissa stretsningar av några av våra mest ikoniska gator kommer attkom utan bil... Inte bara för att vi inte vill ha bilar där, utan för att bilfria gator är lika praktiska för våra dagliga behov som de gator vi använder idag för bilar. För att ge lite perspektiv: när du upplever CicLAvia tar det cirka 20 minuter att cykla en sträcka på 13 kilometer (i lugn takt). Jag kan tänka mig att det skulle ta mycket längre tid att köra samma sträcka med bil en hektisk vardag..