Cuando Lauren sustituyó su coche por una bicicleta y un Thousand el año pasado, no se dio cuenta de que había tomado una decisión que la llevaría a embarcarse en una aventura por varios estados. Tras descubrir su pasión por desplazarse en bicicleta, Lauren llevó su afición al siguiente nivel con un épico recorrido de más de 1600 millas por la costa del Pacífico, desde Seattle hasta Los Ángeles, y lo documentó todo en su cuenta de Instagram, @lalacycles.
Nos reunimos con Lauren para saber más sobre su viaje, sus consejos para los nuevos ciclistas y las lecciones inesperadas que aprendió en la carretera.
THOUSAND: Cuéntanos sobre ti y qué te inspiró a emprender tu épico viaje de Seattle a Los Ángeles.
LAUREN HANANO: En marzo de 2018, cambié mi coche por una bicicleta azul barata que compré en Craigslist. Durante un año, fui al trabajo en bicicleta, recorriendo 8 km en cada sentido. Nunca había sido muy aficionada a la bicicleta, pero me enamoré al instante. Ir y volver del trabajo en bicicleta todos los días era muy liberador. A principios del verano de 2019, estaba agotada por el exceso de trabajo y necesitaba tomarme un tiempo libre para mí. Al dejar mi trabajo, pensé que quizá nunca volvería a tener tanto tiempo libre, así que más valía aprovecharlo para hacer algo que me gustara y que fuera memorable. En un mes, compré mi primera bicicleta de carretera y empecé a planear el viaje de mi vida.
T: ¿Por qué elegiste esa ruta en concreto?
LH: Como era mi primera vez en bicicleta de carretera y viajaba sola, busqué una ruta que fuera apta para principiantes y segura. Después de investigar un poco, reservé un billete de ida a Seattle y decidí que iría en bicicleta hacia el sur, a lo largo de la costa del Pacífico, hasta Los Ángeles. La costa del Pacífico es conocida entre los ciclistas como el mejor lugar para entrenarse para hacer cicloturismo en Estados Unidos. Hay muchos campings destinados a ciclistas a lo largo de la ruta. Esto ofrece a los ciclistas diversas opciones en cuanto a la distancia que quieren recorrer cada día. También significa que cada noche habrá otros ciclistas en el camping, lo que crea una experiencia divertida, segura y educativa.
T: ¿Qué consejo le darías a alguien que quiere emprender un viaje épico pero no sabe por dónde empezar?
LH: Lo más difícil de hacer un recorrido en bicicleta es encontrar el tiempo. Una vez que logras sacar uno o dos meses de tu agenda, todo es posible. Apenas hice preparativos. Planeé este viaje un mes antes de partir; compré mi boleto de avión una semana antes de la fecha de inicio; aprendí por mi cuenta a desmontar mi bicicleta y empacarla en una caja a través de YouTube. Una vez que tienes confianza en ti mismo, todo lo demás encaja. Si no estás en forma, puedes ir a tu propio ritmo y ganar resistencia después de unos días. Si no sabes cómo hacer algo, puedes aprender por tu cuenta o con la ayuda de otra persona. Lo más importante es disfrutar del momento y tomarlo día a día, o colina a colina.
T: ¿Hay alguna otra atracción importante en tu lista de cosas que hacer antes de morir?
LH: Tengo el loco sueño de hacer un viaje en bicicleta tándem por Italia para disfrutar de la costa y recorrer pueblos remotos, parando en viñedos por el camino. Antes de lanzarme a explorar Europa, probablemente empezaré por mi zona y haré la ruta transamericana, que atraviesa Estados Unidos de lado a lado. Me interesa especialmente explorar el sur y la costa este. También me veo volviendo a Washington y recorriendo en bicicleta la península Olímpica. ¡Tantos viajes!
T: ¿Qué herramientas utilizaste para planificar tu viaje?
LH: ¡Internet! La comunidad de ciclistas en línea es muy activa y alentadora. Me uní a un foro y encontré muchos mensajes inspiradores y consejos sobre cómo planificar mi viaje (el truco es no planificarlo, simplemente despertarse y pedalear hasta donde te apetezca). Para trazar mi ruta y encontrar campings, seguí el libro «Cycling the Pacific Coast» (En bicicleta por la costa del Pacífico), de Bill Thorness. YouTube fue mi principal fuente de aprendizaje para hacer reparaciones básicas en mi bicicleta. También hay muchas cooperativas locales de ciclistas donde los voluntarios te enseñan a mantener tu bicicleta. Una última cosa a tener en cuenta es la venta de garaje de REI, donde compré gran parte de mi equipo de acampada con un gran descuento.
T: ¿Cuáles son algunas de las lecciones que aprendiste y que no esperabas?
LH: Aprender a estar presente. Aunque surgían problemas, nunca parecían tan graves, porque cada día, independientemente de mi estado de ánimo, levantaba la vista y contemplaba el paisaje, alcanzaba nuevas metas y, cada día, era feliz.
T: ¿Cuáles fueron tus momentos favoritos del viaje?
LH: ¡La gente! Aunque este viaje comenzó como un viaje en solitario, nunca estuve sola. De las seis semanas que pasé en la carretera, solo hubo una noche en la que acampé sola, sin amigos, pero aún así había otros motociclistas acampando a mi lado, así que ni siquiera cuenta como estar sola. Hice tantos amigos por el camino que realmente nunca me sentí sola. Las amistades que hice en este viaje son eternas y fueron sin duda lo mejor de mi viaje.
T: ¿Cuáles fueron algunas de las paradas memorables de tu viaje?
LH: Después de vivir en California durante 8 años, pensaba que lo había visto todo, pero estaba muy equivocado. Había recorrido la costa en coche varias veces, así que no esperaba gran cosa, pero ir en bicicleta es una experiencia totalmente diferente. Me quedé impresionado por la belleza del litoral. Disfruté cada día del viaje, pero si tuviera que destacar alguna parada en concreto, diría que mis partes favoritas fueron la Avenida de los Gigantes (bosque de secuoyas en el norte de California) y el litoral desde Monterrey hasta Big Sur.
