Si alguna vez nos has visitado en Ciclavia, en Los Ángeles, probablemente también hayas conocido a nuestros amigos de Healthy Active Streets. Este año, hemos iniciado una colaboración con su grupo de jóvenes mecánicos para ofrecer servicios de reparación de bicicletas a los ciclistas de Ciclavia, de forma totalmente gratuita.
Como organización, son mucho más que un simple grupo de jóvenes mecánicos de bicicletas. Nominada como una de las organizaciones sin ánimo de lucro del año 2019 por la Asociación de Organizaciones sin Ánimo de Lucro de California, Healthy Active Streets tiene como objetivo igualar el acceso a la movilidad y la justicia medioambiental empoderando a los jóvenes para que generen cambios a través de la divulgación comunitaria y la participación cívica.
Nos reunimos con Danny Gamboa, fundador de Healthy Active Streets, para hablar sobre la comunidad, la creación de un impacto positivo y los altibajos de dirigir una organización local.
THOUSAND: ¿Quées Healthy Active Streets? ¿Cuál es su misión? ¿Qué programas e iniciativas llevan a cabo?
DANNY GAMBOA: HealthyActive Streets se fundó en 2013 (originalmente con el nombre de Empact Communities) con el objetivo de aprovechar la bicicleta como herramienta para empoderar a los jóvenes, las comunidades de color, las mujeres y otros grupos marginados.
Nuestro objetivo es aumentar el acceso de los miembros de la comunidad desfavorecidos a la práctica segura del ciclismo, el senderismo y el patinaje mediante diferentes estrategias, entre las que se incluyen programas para jóvenes, actividades de divulgación comunitaria y participación ciudadana.
Como mecánicos de bicicletas, nuestros jóvenes ofrecen servicios gratuitos a otros miembros de la comunidad, lo que aumenta aún más el acceso al uso de la bicicleta como medio de transporte alternativo, recreación y ejercicio.
En 2017, HAS actuó como contratista de divulgación comunitaria para el galardonado Plan Primera y Última Milla de la Línea Azul de Metro. El Plan Primera y Última Milla tiene como objetivo aumentar la seguridad y la accesibilidad del transporte público centrándose en la primera y última milla de los desplazamientos de los usuarios, en particular para las personas que van a pie, en bicicleta o en silla de ruedas a la estación. Formamos a los residentes a lo largo de la Línea Azul para que realizaran auditorías a pie de las zonas de las estaciones de tren, identificando las barreras de acceso. Nuestros esfuerzos tenían como objetivo garantizar que las comunidades marginadas de nuestra región fueran escuchadas y vieran los beneficios de los fondos destinados al transporte público y activo en sus comunidades.
Desde entonces, HAS ha seguido trabajando en iniciativas de planificación y participación ciudadana. En 2019, HAS participó en las iniciativas de divulgación de SCAG para el Plan Regional de Transporte 2020, en colaboración con Walk Bike Long Beach. Actualmente, estamos llevando a cabo actividades de divulgación para la ciudad de Long Beach sobre la fase II del UPLAN en el norte de Long Beach.
T: ¿Cómo te llevaron tus experiencias a crear Healthy Active Streets?
DG:Fundé este proyecto para responder a las necesidades de mi comunidad. Había una necesidad de seguridad y promoción del uso de la bicicleta. Este proyecto comenzó como un programa piloto llamado Empact Communities, que más tarde se convirtió en Healthy Active Streets.
T: ¿Qué consejo le darías a alguien que quiere salir y marcar la diferencia en su comunidad, pero no sabe por dónde empezar?
DG: Mi consejo es que te unas a una organización existente que realice un trabajo relacionado con tu pasión. Puede que no sea exactamente lo mismo, pero aprenderás con la práctica y participando. Mi trabajo en la organización también me llevó a fundar Walk Bike Long Beach, una chapter la Coalición Ciclista de Los Ángeles.
T:¿Cuál es un proyecto del que te sientes orgulloso?
DG:Estoy especialmente orgulloso de nuestros miembros jóvenes que han participado en HAS, algunos durante más de cuatro años. Hemos aprendido a trabajar juntos para hacer de nuestra comunidad un lugar más seguro para caminar y andar en bicicleta. Por ejemplo, organizamos talleres pop-up de reparación de bicicletas en PopUp Town, en la biblioteca Michelle Obama, donde reparamos las bicicletas de la gente sin costo alguno.
T:¿Cuáles fueron algunos de los éxitos y retos a los que se enfrentó cuando Healthy Active Streets comenzó a crecer?
DG:Un reto al que nos enfrentamos y seguimos enfrentándonos es cómo hacer que nuestra programación sea sostenible. Para crecer como organización, necesitamos encontrar constantemente fuentes de financiación. Además de las subvenciones, buscamos colaboraciones y trabajos de divulgación comunitaria (contratos), como nuestras colaboraciones con Thousand, el Metro Blue Line First Last Mile Plan y el UPLAN Land Use Element Plan para la ciudad de Long Beach. Nuestra colaboración con Thousand ofrecer reparación de bicicletas en Ciclavia es uno de los mejores ejemplos de cómo las organizaciones comunitarias y las empresas pueden asociarse en un proyecto con excelentes resultados.
T:¿Cuáles son algunos de tus momentos favoritos en la historia de tu organización?
DG:Algunos de mis momentos favoritos de nuestra historia son:
Fuimos nominados como Organización sin ánimo de lucro del año por el presidente de la Asamblea, Anthony Rendon.
La Asociación Americana de Planificación reconoció nuestro trabajo en el Plan Metro Blue Line First Last Mile con un premio a la excelencia.
Hemos colaborado en la organización de la tercera edición anual del West Long Beach Bicycle Toxic Tour.
Nuestras visitas legislativas a la capital del estado de California, donde nos reunimos con la Dra. Shirley Weber, autora de la ley SB392 sobre el uso de la fuerza por parte de la policía, recientemente promulgada por el gobernador Newsom.
T:¿Qué es lo próximo para ti y para Healthy Active Streets?
DG:HAS seguirá invirtiendo en los jóvenes mediante la colaboración con los alumnos de la escuela secundaria Jordan HS en un proyecto especial relacionado con la movilidad. También estamos trabajando para construir un nuevo centro en Long Beach y fortalecer nuestras relaciones con los socios actuales, así como establecer otras nuevas.
Estamos orgullosos de colaborar con una organización local dedicada a generar un impacto en su comunidad. ¿Quieres participar en Healthy Active Streets?
