Los cascos de bicicleta reducen el riesgo de lesiones graves en la cabeza en caso de impactos fuertes, pero más de la mitad de los estadounidenses que montan en bicicleta, monopatín o patinete no los utilizan. Si eres un ciclista experimentado, sabrás que hay muchos ciclistas que optan por no llevar casco. Es uno de esos debates ancestrales que probablemente no va a terminar pronto, si es que alguna vez lo hace, mientras haya bicicletas en la carretera. De hecho, hemos investigado un poco sobre si se debe llevar o no casco de bicicleta y las posibles ventajas e inconvenientes.
Sí, existen leyes que exigen el uso del casco. Pero, ¿cuáles son exactamente esas leyes? Resulta que no es tan sencillo como cabría esperar. No existe una ley federal única sobre el uso del casco para ciclistas, por lo que a menudo se determina a nivel estatal o local. Tanto si eres un residente de larga duración de tu ciudad que se inicia en el ciclismo por primera vez como si eres un recién llegado que se ha mudado recientemente a una nueva ciudad, es importante que te familiarices con las leyes locales sobre el uso del casco para ciclistas, para que no te pillen sin el equipo adecuado. Tal enfrentamiento podría costarte multas.
A continuación, te ofrecemos una guía rápida para que tú y tu familia podáis viajar de forma segura (y legal).
LEYES SOBRE CASCOS DE BICICLETA POR ESTADO
LEYES ESTATALES QUE EXIGEN A LOS CICLISTAS USAR CASCOS DE BICICLETA
Un puñado de estados han promulgado leyes estatales que exigen el uso del casco al montar en bicicleta o bicicleta de montaña, así como al practicar ciclismo y skateboarding. Estas leyes suelen estar dirigidas a los jóvenes y responsabilizan a los padres o tutores de la seguridad de sus hijos. Sin embargo, casi no hay leyes estatales que responsabilicen a los adultos del uso del casco. A continuación se muestra un desglose por edad y estado.
Como se puede ver arriba, hay algunos estados con leyes sobre el uso del casco más estrictas que otros. La mayoría de estas leyes se aplican a los jóvenes menores de 18 años. Como era de esperar, la Oficina Nacional de Investigación Económica descubrió una reducción de aproximadamente el 19 % en las muertes de jóvenes relacionadas con el uso de la bicicleta en las últimas dos décadas gracias a las leyes sobre el uso del casco para los jóvenes. Durante este periodo, el uso del casco entre los jóvenes mejoró entre un 20 % y un 34 %. La desventaja fue que el uso de la bicicleta entre la población joven disminuyó entre un 4 % y un 5 %.
California (sede de Thousand ) estableció los 18 años como la edad mínima legal. Cualquier persona de 18 años o menos, independientemente de sus creencias o prácticas religiosas, debe llevar casco por ley. Es importante señalar que la ley sobre el uso del casco por parte de los jóvenes se aplica a la circulación en bicicleta por la calle, los carriles bici, las aceras o los carriles públicos para bicicletas. Técnicamente, es legal que un joven circule en bicicleta sin casco en una propiedad privada (excepto en las aceras).
Ten en cuenta que en California se impone una multa de 25 dólares por circular sin casco cuando es obligatorio llevarlo. El padre, tutor o joven que circule sin casco está obligado a pagar la multa. Curiosamente, en lugar de pagar, California ofrece a los ciclistas la opción de utilizar la citación como una multa «reparadora». En pocas palabras, basta con mostrar a las fuerzas del orden que se dispone de un casco homologado y que se ha completado un curso de seguridad en bicicleta para que la citación desaparezca.
Nuestro vecino del norte, Oregón, no tiene una ley sobre el uso del casco para adultos como la mayoría de los demás estados. Para los menores de 16 años, la ley sobre el uso del casco se aplica a cualquier lugar destinado al tránsito de vehículos motorizados o espacios abiertos al público (por ejemplo, las pistas de bicicleta de montaña). ¿Cuál es la sanción por no llevar casco? Una multa de 25 dólares. A diferencia de California, las personas menores de 16 años pueden legalmente no llevar casco si ello viola sus creencias o prácticas religiosas.
En Nuevo México, donde lugares como Albuquerque ocupan los primeros puestos en las listas de ciudades aptas para ciclistas, la obligación se aplica a los jóvenes y adolescentes menores de 18 años. Nuevo México es el único estado que exige a los menores llevar casco cuando conducen vehículos recreativos como todoterrenos, motos de nieve y quads. Esta ley también se aplica a los patinetes eléctricos para los menores de 18 años. ¿Cuál es la sanción por incumplir estas leyes? Multas y sanciones de tráfico.
Si nos dirigimos a la costa este, la ciudad de Nueva York adoptó la ley estatal sobre el uso del casco para ciclistas jóvenes. Para aumentar la seguridad de los ciclistas en las carreteras, el Departamento de Transporte de la ciudad de Nueva York (DOT) organiza eventos anuales en los que se ajustan y se regalan cascos oficiales de la ciudad de Nueva York a los niños. Según el DOT de Nueva York, los ciclistas de todas las edades que trabajan deben llevar casco. Piensa en los mensajeros en bicicleta y en las personas que reparten comida en bicicleta.
A pesar de que haya o no leyes estatales sobre el uso del casco, algunas ciudades exigen que todas las personas, independientemente de su edad, lleven casco cuando montan en bicicleta. Estas son las ciudades:
Curiosamente, aunque ni Washington ni Misuri han implementado leyes estatales sobre el uso del casco para ciclistas, muchas de sus ciudades sí exigen su uso independientemente de la edad. Consulte aquí la lista completa. En ese caso, se podría argumentar a favor de una ley estatal sobre el uso del casco para reducir la confusión. Imagine que va en bicicleta de una ciudad con una ley sobre el uso del casco diferente a otra y le paran por no llevar el equipo de seguridad adecuado.
ESTADOS QUE NO EXIGEN A LOS CICLISTAS EL USO DE CASCOS DE BICICLETA
Hay 13 estados que no cuentan con leyes sobre el uso del casco para ciclistas.
Sabemos que llevar casco cuando se monta en bicicleta es una elección personal. Si te preocupa tu seguridad y quieres protegerte de lesiones que puedan poner en peligro tu vida, un casco que se ajuste bien es tu primera línea de defensa. Esto es válido tanto para quienes se desplazan a diario en bicicleta al trabajo, como para los ciclistas de montaña que practican este deporte los fines de semana e incluso para aquellos que dan un paseo de vez en cuando por su barrio. Independientemente de cuál sea tu situación o de la legislación local sobre el uso del casco, te animamos a que protejas tu cabeza. Al fin y al cabo, solo tienes una.
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