Als je bent opgegroeid met fietsen in de VS, herinner je je waarschijnlijk nog wel dat je ouders of verzorgers altijd riepen: "Vergeet je helm niet!" Lokale overheden in het hele land hechten veel belang aan de veiligheid van fietshelmen voor kinderen, tot groot ongenoegen van je 10-jarige zelf. Maar zodra je 18 werd, was dat allemaal voorbij. Je was (over het algemeen) vrij om zelf te beslissen of je een fietshelm wilde dragen of niet.
Zoals veel belangrijke zaken in het leven, gaat ook dit onderwerp gepaard met veel controverse en discussie. We weten dat helmen ernstig hoofdletsel bij fietsongevallen kunnen helpen voorkomen, maar toch rijden veel mensen nog steeds zonder helm.
Nu steeds meer mensen de fiets nemen als vervoermiddel, om te sporten of gewoon voor hun plezier, bekijken we enkele veelgehoorde argumenten tegen het dragen van een fietshelm.
DE INFRASTRUCTUUR VOOR FIETSPADEN MOET BETER WORDEN
Er zijn veel fietsvriendelijke steden in de VS waar de infrastructuur voor fietspaden steeds verder wordt verbeterd. Als je het land als geheel vergelijkt met meer fietsvriendelijke landen zoals Denemarken en Nederland, valt onze infrastructuur in het niet, omdat fietsen niet zo algemeen en cultureel geaccepteerd is. Voorstanders die zich verzetten tegen verplichte fietshelmwetten zijn van mening dat de VS meer moet doen om de wegen veiliger te maken voor fietsers en wielrenners.
Als je een fervent fietser bent, weet je waarschijnlijk welke politieke en economische uitdagingen dit argument met zich meebrengt. Verbeteringen aan de infrastructuur gebeuren niet zomaar. Het kan jaren duren voordat deze projecten groen licht krijgen. In de tussentijd kan een fietshelm de beste bescherming tegen letsel zijn.
HELMVERPLICHTING KAN LEIDEN TOT MINDER MOTORRIJDERS
De keuzevrijheid is aantrekkelijk. In de meeste Amerikaanse steden mag iedereen boven de 18 jaar legaal fietsen zonder helm. Elke dag kiezen fietsers bewust of ze een helm dragen of niet. Dit is vooral ideaal als je een 'last mile'-fietser bent en gebruikmaakt van deelfietsen of e-scooters om naar je werk te pendelen.
Om eerlijk te zijn hebben veel landen geen helmplicht. Je vindt deze echter wel in landen als Australië, Nieuw-Zeeland, British Columbia en Nova Scotia. Voorstanders van fietsen zonder helm zijn het erover eens dat een helmplicht zou kunnen leiden tot een afname van het aantal fietsers – een negatief neveneffect dat van invloed is op het fietsen naar het werk en de volksgezondheid.
Hoewel het waar is dat meer fietsers op de weg automobilisten kunnen helpen zich meer bewust te zijn van het delen van de weg met fietsers, voelen veel nieuwe fietsers zich ook niet op hun gemak als ze de weg delen met auto's als ze geen helm dragen. Daarom hebben we onze helmen zo ontworpen dat ze stijlvol en praktisch zijn, zodat je je niet onzeker voelt over je uiterlijk, ze kunt opbergen en achterlaten wanneer je ze niet nodig hebt, en je je veiliger en zelfverzekerder voelt op de weg tussen andere motorvoertuigen.
ER ZIJN VEEL GEVAARLIJKERE ACTIVITEITEN
Elke dag nemen we risico's. De hond uitlaten. Joggen. Een trap aflopen. In de auto stappen om boodschappen te doen. Om dat laatste wat verder uit te werken: autorijden leidt tot meer ongelukken dan fietsen. En voor sommigen binnen de fietsgemeenschap zijn ongelukken met motorvoertuigen tot op zekere hoogte genormaliseerd, terwijl fietsongelukken altijd worden beantwoord met de kritische vraag: "Droegen ze een helm?"
Het is misschien niet praktisch om bestuurders te vragen een helm te dragen, maar tegenwoordig doen de meeste mensen automatisch hun veiligheidsgordel om zodra ze in een auto gaan zitten. Als u die veiligheidsmaatregel neemt wanneer u in een auto stapt, is het de moeite waard om na te denken over een soortgelijke veiligheidsmaatregel met een helm wanneer u op de fiets de weg op gaat.
Er is geen pasklare oplossing, maar we zijn zeker voorstander van veiligere fietsinfrastructuur en meer bewustzijn bij het delen van de weg met auto's en fietsen. Als je besluit dat het dragen van een fietshelm een prioriteit is, dan hebben wij wat je zoekt.
