Bij Thousand vieren we de diversiteit in onze gemeenschap en streven we ernaar leiders te ondersteunen die ruimte creëren voor de ondervertegenwoordigde delen van hun gemeenschap. Hoewel wielrennen een sport is die vooral door mannen wordt beoefend, zijn we dankbaar dat we veel geweldige vrouwen kennen die het spel veranderen en renners van alle achtergronden inspireren om de weg op te gaan.
We gingen op pad met Lynn Kennedy, medeoprichtster van She Wolf Attack Team en voormalig Thousand , en spraken met haar over hoe ze haar passie voor fietsen heeft omgezet in een inclusieve community voor fietsers van alle leeftijden en geslachten.
Thousand: Vertel ons iets over jezelf en de passies die je drijven.
Lynn Kennedy:Ik kom oorspronkelijk uit de oostkust. Mijn twee passies zijn wielrennen en kapperswerk. Ik doe al 9 jaar aan wielrennen en ben sinds mei vorig jaar gediplomeerd kapper.
Toen ik 19 was, deed ik mijn auto weg en begon ik met de fiets naar mijn werk te gaan. Dat jaar ging ik ook op vakantie naar Los Angeles en werd ik verliefd op de stad. In 2006 verhuisde ik naar LA en ontdekte ik Midnight Ridazz en Wolfpack Hustle. Midnight Ridazz is een online forum met groepsritten door heel Los Angeles. Wolfpack Hustle was een snelle wekelijkse fietstocht op maandagavond, waarbij we elkaar ontmoetten voor Tang's Donuts in Silverlake en verschillende routes van ongeveer 65 kilometer aflegden. Wolfpack Hustle organiseerde ook wedstrijden. Deze twee specifieke fietsgroepen hebben me geholpen mijn eerste vrienden in LA te maken en hebben mij gevormd tot wie ik nu ben. Ze waren ook de katalysatoren voor het ontstaan van She Wolf Attack Team.
T: Wat is She Wolf Attack Team? Waarom en hoe heb je het opgericht? Wat is de missie ervan?
LK: She Wolf Attack Team is een in LA gevestigde grassroots WTF (vrouwen/trans/femme) wielerclub en raceteam, opgericht in 2013.
SWAT is ontstaan uit een wekelijkse WTF-fietstocht op dinsdagavond, genaamd C U Next Tuesday, die werd opgezet door mijn teamgenoot en medeoprichtster van SWAT, Susannah Lowber. We fietsten wekelijks samen met een paar andere vrienden. Op een dag belde Susie me op en vroeg me wat ik ervan vond om samen als team deel te nemen aan de Wolfpack Hustle Civic Center Crit 2013 – we waren toch al van plan om mee te doen – en ik zei: "Ik doe mee!' Vanaf dat moment begonnen we te brainstormen over een naam voor het team. Het deel 'She Wolf' in onze teamnaam is geïnspireerd op Wolfpack Hustle. 'Attack Team' klonk gewoon stoer en levert ook nog eens de slimme afkorting SWAT op.
Onze missie is om diversiteit te ondersteunen, een gemeenschap onder fietsers op te bouwen en fietsers van alle leeftijden te inspireren om te fietsen en wedstrijden te rijden. We moedigen fietsers met een laag inkomen, jongeren en ondervertegenwoordigde fietsers aan om deel te nemen en uit te blinken. SWAT bouwt zelfvertrouwen op, ontwikkelt een blijvende passie voor fietsen en identificeert en stimuleert talent bij niet-traditionele atleten. Als club en raceteam streven we ernaar om iedereen te betrekken die niet profiteert van cis-mannelijke privileges.
T: Watzijn enkele van je meest trotse momenten in de geschiedenis van SWAT?
LK: Enkelevan mijn meest trotse momenten in de geschiedenis van SWAT zijn:
T: Hoeben je met fietsen begonnen? Waarom vind je het zo leuk?
LK: Ikben begonnen met fietsen door naar mijn werk te fietsen en uiteindelijk ook aan wielrennen te doen. Ik ben verliefd geworden op fietsen omdat je op de fiets zoveel meer ziet en nieuwe plekken leert kennen. Je kunt jezelf mentaal en fysiek uitdagen. En je kunt geweldige vriendschappen sluiten door samen te fietsen. Zoveel positieve ervaringen in mijn leven zijn te danken aan fietsen en de mensen in de fietsgemeenschap.
T: Met welkeuitdagingen heb je als gekleurde vrouw in de wielerwereld te maken gehad? Hoe heb je die overwonnen?
LK: Gelukkig ben ik omringd door goede mensen. Ik heb in de wielerwereld nog nooit negatieve ervaringen gehad vanwege mijn huidskleur, maar ik ben wel een paar keer seksueel geïntimideerd. Het besef dat zij fout zaten en dat ik het niet verdiende om zo behandeld te worden, heeft me geholpen om die situaties te boven te komen.
T: Heb jeadvies voor andere vrouwen die zich willen verdiepen in de wielersport?
LK: Zoek een fiets die je leuk vindt, pak een helm en ga fietsen. Zo simpel is het. Misschien word je wel verliefd op fietsen.
T: Wat zijnde volgende stappen voor jou en SWAT? Hoe kunnen we jou en het team ondersteunen bij jullie plannen?
LK: Zodra wielerevenementen weer kunnen plaatsvinden, zijn we van plan om weer te gaan racen en onze missie voort te zetten. Je kunt SWAT steunen door onze Instagram-account te volgen voor aankomende clinics of evenementen en je kunt ook naar onze website gaan om onze blog te bekijken.
