Lorsque Lauren a remplacé sa voiture par un vélo et un Thousand l'année dernière, elle ne se doutait pas qu'elle venait de faire un choix qui allait la mener dans une aventure à travers plusieurs États. Après avoir découvert son amour pour les trajets quotidiens à vélo, Lauren a poussé sa passion encore plus loin en entreprenant un périple épique de plus de 2 500 km le long de la côte Pacifique, de Seattle à Los Angeles, qu'elle a documenté sur son compte Instagram, @lalacycles.
Nous avons rencontré Lauren pour en savoir plus sur son voyage, ses conseils aux nouveaux adeptes du bikepacking et les leçons inattendues qu'elle a apprises sur la route.
THOUSAND: Parlez-nous de vous et de ce qui vous a poussé à entreprendre ce voyage épique entre Seattle et Los Angeles.
LAUREN HANANO: En mars 2018, j'ai échangé ma voiture contre un vélo bleu bon marché que j'ai trouvé sur Craigslist. Pendant un an, j'ai fait chaque jour 8 km à vélo pour me rendre au travail. Je n'ai jamais été une grande cycliste, mais je suis immédiatement tombée amoureuse. Aller au travail à vélo tous les jours était tellement libérateur. Au début de l'été 2019, j'étais épuisée par le surmenage et j'avais besoin de prendre du temps pour moi. En quittant mon emploi, je me suis dit que je n'aurais peut-être plus jamais autant de temps libre, alors autant en profiter pour faire quelque chose que j'aime. En moins d'un mois, j'ai acheté mon premier vélo de route et j'ai commencé à planifier le voyage de ma vie.
T: Pourquoi avez-vous choisi cette route en particulier ?
LH: En tant que cycliste sur route débutante et voyageuse solo, j'ai cherché un itinéraire adapté aux débutants et sûr. Après quelques recherches, j'ai réservé un aller simple pour Seattle et j'ai décidé de descendre vers le sud le long de la côte Pacifique jusqu'à Los Angeles. La côte Pacifique est connue parmi les cyclistes comme le terrain d'entraînement idéal pour les randonnées aux États-Unis. Il existe de nombreux campings réservés aux cyclistes le long de l'itinéraire. Cela offre aux cyclistes une grande variété d'options quant à la distance qu'ils souhaitent parcourir chaque jour. Cela signifie également qu'il y aura plusieurs autres cyclistes au camping chaque soir, ce qui rend l'expérience amusante, sûre et enrichissante.
T: Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite se lancer dans une aventure épique, mais qui ne sait pas par où commencer ?
LH: Le plus difficile dans un voyage à vélo, c'est de trouver le temps. Une fois que vous avez réussi à dégager un mois ou deux dans votre emploi du temps, tout devient possible. Je n'ai pratiquement pas fait de préparation. J'ai planifié ce voyage un mois avant mon départ, j'ai acheté mon billet d'avion une semaine avant le départ et j'ai appris tout seul à démonter mon vélo et à le mettre dans une boîte grâce à YouTube. Une fois que vous avez confiance en vous, tout le reste se met en place. Si vous n'êtes pas en forme, vous pouvez aller à votre rythme et développer votre endurance après quelques jours. Si vous ne savez pas comment faire quelque chose, vous pouvez apprendre par vous-même ou demander à quelqu'un d'autre. Le plus important est de profiter du moment présent et de prendre les choses au jour le jour, ou colline après colline.
T: Y a-t-il d'autres attractions importantes sur ta liste de choses à faire avant de mourir ?
LH: J'ai un rêve fou : faire un voyage à vélo tandem en Italie pour profiter du littoral et visiter des villages isolés, tout en m'arrêtant dans les vignobles en cours de route. Avant de partir à la découverte de l'Europe, je commencerai probablement par explorer mon pays et parcourir la Transamerica Route, qui traverse les États-Unis d'est en ouest. Je suis particulièrement intéressée par la découverte du sud et de la côte est. Je me vois aussi retourner à Washington et faire le tour de la péninsule Olympique à vélo. Tant de voyages !
T: Quels outils avez-vous utilisés pour planifier votre voyage ?
LH: Internet ! La communauté des cyclistes en ligne est très active et encourageante. Je me suis inscrite sur un forum et j'ai trouvé de nombreux messages inspirants et conseils pour planifier mon voyage (le truc, c'est de ne pas planifier, mais simplement de se réveiller et de pédaler aussi loin que l'envie vous pousse). Pour tracer mon itinéraire et trouver des campings, je me suis inspirée du livre « Cycling the Pacific Coast » de Bill Thorness. YouTube a été ma principale source d'apprentissage pour effectuer les réparations de base sur mon vélo. Il existe également de nombreuses coopératives cyclistes locales où des bénévoles vous aideront à entretenir votre vélo. Une dernière chose à ne pas manquer : les vide-greniers REI, où j'ai acheté une grande partie de mon équipement de camping à prix très réduit.
T: Quelles sont les leçons que vous avez apprises et auxquelles vous ne vous attendiez pas ?
LH: Apprendre à vivre l'instant présent. Même si des problèmes surgissaient, ils ne semblaient jamais très graves, car chaque jour, quelle que soit mon humeur, je levais les yeux pour admirer la vue, j'atteignais de nouveaux objectifs et, chaque jour, j'étais heureuse.
T: Quels ont été vos moments préférés pendant votre balade ?
LH: Les gens ! Même si ce voyage était initialement prévu en solo, je ne me suis jamais sentie seule. Sur les six semaines que j'ai passées sur la route, je n'ai campé seule, sans amis, qu'une seule nuit, mais il y avait d'autres motards qui campaient à côté de moi, donc je ne me suis pas vraiment sentie seule. Je me suis fait tellement d'amis en chemin que je ne me suis jamais sentie seule. Les amitiés que j'ai nouées pendant ce voyage sont éternelles et ont sans aucun doute été le point fort de mon voyage.
T: Quels ont été les moments les plus mémorables de votre voyage ?
LH: Après avoir vécu en Californie pendant 8 ans, je pensais avoir tout vu, mais je me trompais complètement. J'avais déjà parcouru la côte en voiture à plusieurs reprises, je ne m'attendais donc pas à grand-chose, mais le vélo offre une expérience complètement différente. J'ai été émerveillé par la beauté du littoral. J'ai apprécié chaque jour de ce voyage, mais si je devais citer un arrêt en particulier, mes endroits préférés ont été l'Avenue of the Giants (forêt de séquoias en Californie du Nord) et le littoral entre Monterey et Big Sur.
