När Lauren förra året bytte ut sin bil mot en cykel och en Thousand insåg hon inte att hon hade fattat ett beslut som skulle leda till ett äventyr genom flera delstater. Efter att ha upptäckt sin kärlek till att pendla med cykel tog Lauren sin passion till nästa nivå med en episk cykeltur på över 2 500 kilometer längs Stillahavskusten från Seattle till Los Angeles – och dokumenterade allt på sitt Instagram-konto, @lalacycles.
Vi träffade Lauren för att lära oss mer om hennes resa, hennes tips till nya cykelpackare och de oväntade lärdomar hon fått på vägen.
THOUSAND: Berätta om dig själv och vad som inspirerade dig att göra din episka resa från Seattle till Los Angeles.
LAUREN HANANO: I mars 2018 bytte jag in min bil mot en billig blå cruiser som jag hittade på Craigslist. Under ett år pendlade jag 8 km till jobbet på min cykel. Jag har aldrig varit någon stor cyklist, men jag blev omedelbart förälskad. Att cykla till och från jobbet varje dag var så befriande. I början av sommaren 2019 var jag utbränd av överarbete och behövde ta ledigt för att ta hand om mig själv. När jag lämnade mitt jobb tänkte jag att jag kanske aldrig skulle få så mycket tid igen, så jag kunde lika gärna göra den minnesvärd genom att göra något jag älskar. Inom en månad köpte jag min första racercykel och började planera en resa för livet.
T: Varför valde du just den vägen?
LH: Som nybörjare inom landsvägscykling och ensamresande kvinna letade jag efter en rutt som var nybörjarvänlig och säker. Efter lite research bokade jag en enkelbiljett till Seattle och bestämde mig för att cykla söderut längs Stillahavskusten till Los Angeles. Stillahavskusten är känd bland cyklister som den ultimata träningsplatsen för turcykling i USA. Det finns många campingplatser längs rutten som är avsedda för cyklister. Detta ger cyklisterna en mängd olika alternativ för hur långt de vill cykla varje dag. Det innebär också att det kommer att finnas flera andra cyklister på campingplatsen varje kväll, vilket skapar en rolig, säker och lärorik upplevelse.
T: Vilket råd skulle du ge till någon som vill ge sig ut på en episk cykeltur men inte vet var man ska börja?
LH: Det svåraste med att göra en cykeltur är att hitta tid. När du väl har lyckats frigöra en månad eller två i din kalender är allt möjligt. Jag gjorde knappt några förberedelser. Jag planerade resan en månad innan avresan, köpte flygbiljetten en vecka före avresedatumet och lärde mig själv att ta isär cykeln och packa den i en låda via YouTube. När du väl har förtroende för dig själv faller allt annat på plats. Om du inte är i form kan du cykla i din egen takt och bygga upp uthålligheten efter några dagar. Om du inte vet hur man gör något kan du lära dig själv eller lära av någon annan. Det viktigaste är att njuta av ögonblicket och ta en dag i taget – eller en backe i taget.
T: Finns det några andra stora åkattraktioner på din önskelista?
LH: Jag har en galen dröm om att åka tandemcykel i Italien för att njuta av kusten och besöka avlägset belägna byar, samtidigt som jag stannar till vid vingårdar längs vägen. Innan jag ger mig ut på upptäcktsfärd i Europa kommer jag nog att börja lokalt och cykla Transamerica-rutten som går tvärs över USA. Jag är särskilt intresserad av att utforska södra och östra kusten. Jag ser också framför mig att jag återvänder till Washington och cyklar på Olympic Peninsula. Så många resor!
T: Vilka verktyg använde du för att planera din resa?
LH: Internet! Cykelgemenskapen online är väldigt aktiv och uppmuntrande. Jag gick med i ett forum och fick massor av inspirerande inlägg och tips om hur jag skulle planera min resa (tricket är att man inte planerar, utan bara vaknar och cyklar så långt man känner för). För att planera min rutt och hitta campingplatser följde jag boken ”Cycling the Pacific Coast” av Bill Thorness. YouTube var min huvudsakliga källa för att lära mig grundläggande reparationer på min cykel. Det finns också många lokala cykelkooperativ där volontärer hjälper dig med underhållet av din cykel. En sista sak att hålla utkik efter är REI:s garageförsäljning, där jag köpte mycket av min campingutrustning till ett enormt rabatterat pris.
T: Vilka lärdomar har du fått som du inte hade förväntat dig?
LH: Att lära sig att vara närvarande. Även om problem uppstod verkade de aldrig så stora, för varje dag, oavsett mitt humör, tittade jag upp och såg utsikten, uppnådde nya mål och varje dag var jag lycklig.
T: Vilka var dina favoritstunder under resan?
LH: Människorna! Även om det här började som en soloresa var jag aldrig ensam. Under mina sex veckor på vägen var det bara en natt som jag campade ensam, utan vänner, men det var andra cyklister som campade bredvid mig, så det räknas inte ens som att vara ensam. Jag fick så många vänner längs vägen att jag aldrig kände mig ensam. De vänskapskretsar jag skapade under resan är eviga och var definitivt höjdpunkten på min resa.
T: Vilka var några av de mest minnesvärda stoppen på din resa?
LH: Efter att ha bott i Kalifornien i åtta år trodde jag att jag hade sett allt, men jag hade så fel. Jag har kört längs kusten några gånger, så jag hade inte särskilt höga förväntningar, men att cykla är en helt annan upplevelse. Jag var hänförd av hur vacker kusten var. Jag njöt av varje dag på resan, men om jag måste välja en favorit var det Avenue of the Giants (redwoodskogen i norra Kalifornien) och kusten från Monterey till Big Sur.
