Para nosotros, el verano es la estación de las aventuras, ya sea explorando las callejuelas ocultas de la ciudad o escapándonos a nuestros parques nacionales para descubrir maravillas naturales. Parks Project nació del amor por la aventura y del entendimiento de que los parques dependen de nosotros para prosperar. Impulsados por su lema, «Déjalo mejor de lo que lo encontraste», se han dedicado a ayudar a preservar y proteger nuestros parques financiando directamente proyectos en curso en nuestros parques nacionales.
Nuestros amigos de Parks Project no solo se dedican a proteger y preservar nuestros parques... también saben lo importante que es incorporar la sostenibilidad en los espacios verdes de nuestras ciudades. Ya sea como voluntarios para mantener los espacios naturales de Los Ángeles o eligiendo desplazarse utilizando energía humana (en lugar de gasolina), nuestros amigos Keith y Sevag se esfuerzan por dejar su comunidad mejor de lo que la encontraron.
THOUSAND: Cuéntanossobre tu trayectoria empresarial: ¿cómo te llevaron tus experiencias a Parks Project?
KEITH Y SEVAG: Todocomenzó en 2014. Sevag y yo estábamos participando en una jornada de voluntariado para la restauración del hábitat y no había mucha gente. Eso nos dio la idea de intentar que más gente de nuestra generación se involucrara con los parques y se ofreciera como voluntaria para ayudar a apoyar todos los proyectos en curso de los que habíamos oído hablar. La visión original del Proyecto Parques era conseguir que nuestros amigos se ofrecieran como voluntarios en nuestros parques para poder marcar la diferencia y apoyar nuestros espacios abiertos favoritos. Salimos en grupo, trabajamos, nos sentimos bien y planeamos celebrar después de un día de duro trabajo con una o dos cervezas frías. A partir de nuestra experiencia en el sector de la confección y la empresa social, tras un total de 11 años trabajando en TOMS, pensamos que sería genial que la gente también pudiera llevar esta causa. Hubo muchos momentos decisivos para el negocio. Recibir un correo electrónico alentador del director creativo de Patagonia; conseguir nuestro primer pedido con Urban Outfitters; y ser la empresa más pequeña (junto a Disney, REI, Budweiser, etc.) en obtener la licencia oficial para fabricar productos de los parques nacionales fueron sin duda algunos de ellos. La validación puede proporcionar mucha motivación, pero también vimos esta empresa social como algo que podía hacer un trabajo importante y tener un impacto en la financiación de proyectos en los parques. Otro momento decisivo fue cuando visitamos el vivero que estábamos financiando en Muir Woods. ¡Nos dimos cuenta de que nuestra pequeña empresa estaba devolviendo miles de secuoyas al parque! Y pensamos: si pudiéramos ampliar esta empresa, ¡podríamos contribuir mucho a todos estos lugares espectaculares!
T:¿Por qué crees que la misión de Parks Project es importante? ¿Qué papel desempeña en el funcionamiento diario de la empresa?
K & S: Creemos que hoy en día es necesario tener un propósito significativo, ya que hay mucho ruido en el mundo actual y devolver algo a la sociedad se ha vuelto muy popular en el ámbito de los productos de consumo. Por eso, vivimos según nuestra misión y nos basamos en ella a diario. Todo lo que hacemos está relacionado con nuestro esfuerzo por apoyar a los parques. Parks Project actúa como administrador y recordatorio para promover y preservar los parques nacionales. Vivimos según la regla «Déjalo mejor de lo que lo encontraste» y buscamos defensores de la naturaleza con ideas afines.
T: ¿Por qué montas en bicicleta en lugar de conducir? ¿Qué es lo que más te gusta de montar en bicicleta?
K & S:Uno de nuestros grandes objetivos es montarnos en bicicleta y desplazarnos por la ciudad tanto como sea posible. Cuando vas en bicicleta o en monopatín, no estás en una gasolinera llenando el depósito de un vehículo, sino que utilizas combustible humano. Es emocionante, es un buen ejercicio, normalmente evitas el tráfico y ves más cosas por el camino.
T: ¿Qué consejo le darías a los emprendedores que están empezando?
K & S: Todo comienza con una idea o un sueño, y tienes que encontrar el tuyo de una manera auténtica. Asumimos un gran riesgo al dejar la comodidad de nuestros trabajos y vidas anteriores. Siempre me ha gustado la cita de Mark Twain que dice algo así como que dentro de veinte años estarás más decepcionado por las cosas que no hiciste que por las que hiciste. Averigua si te sientes cómodo asumiendo el riesgo, comprueba que es algo a lo que estás dispuesto a dedicar toda tu vida (y más) y, entonces, simplemente lánzate a por ello. Mientras sigamos ampliando los límites en nuestro ámbito y encontrando nuevas formas creativas de involucrar a la gente con los parques, siento que estamos progresando. Y, a medida que vemos que cada vez más miembros de la próxima generación se suman a esta idea, es ahí donde el sueño realmente cobra vida. Creo que si logramos movilizar a los jóvenes para que vean su relación con el aire libre desde una perspectiva diferente, sería un sueño hecho realidad. Esa es nuestra misión y nuestra estrella polar, pero cada viaje tendrá un camino diferente, ¡así que animo totalmente a la gente a que encuentre el suyo!
T: ¿Tienes algún parque nacional favorito? ¿Por qué?
K: Yosemite a principios o finales de temporada: el senderismo, los ríos, la escalada, las cascadas, los lagos de gran altitud y el paisaje en general son sencillamente espectaculares. En un mismo día puedes pasar de sentirte muy cómodo en el valle a sentirte muy incómodo y perdido en la naturaleza salvaje.
S:Joshua Tree: increíbles puestas de sol, parece otro planeta, observación de estrellas y fotografía nocturna. Pappy and Harriet's combinado con agradables excursiones de un día. Todo ello a poca distancia en coche de casa.
T: ¿Cuál es tu proyecto favorito de los que has financiado? ¿Por qué?
K & S:Por mucho que nos gusten los programas sobre el hábitat y la vida silvestre, creo que algunos de los programas de participación y educación juvenil son realmente los más gratificantes, y sirven como inversión en el futuro de los parques. Un programa realmente interesante que lleva a cabo Sequoia Conservancy consiste en llevar a guardabosques a las aulas para apoyar el aprendizaje al aire libre de los alumnos de primaria y secundaria del valle de San Joaquín. Estos lugares salvajes nos sobrevivirán a todos (esperemos), por lo que debemos pensar en lo que hacemos generacionalmente para dejarlos mejor de lo que los encontramos.
T: ¿Cuálesfueron algunos de los éxitos y retos a los que te enfrentaste cuando Parks Project comenzó a crecer? ¿Cuáles son algunos de tus momentos favoritos en la historia de Parks Project?
K & S:Cada día plantea un nuevo reto. Hay que empezar por algún sitio y eso puede ser muy humillante. Al principio recibes muchos «noes», pero hay que ignorarlos y seguir adelante, no aceptar un «no» por respuesta. ¡Hubo un momento en el que vendíamos camisetas desde la parte trasera de un Prius! Era una lucha constante en la que cada día surgían nuevas ideas y oportunidades, y otros días algunas cosas simplemente se desmoronaban por completo. A lo largo de cinco años como startup, hemos aprendido mucho sobre cómo lidiar con la locura de crear un negocio desde cero con pocos fondos. Nos quedábamos sin dinero cada dos meses, teníamos problemas de producción, faltaban existencias... La lista es interminable. Deberíamos anotarlo todo para poder reírnos algún día. Pero, por otro lado, los éxitos superan con creces a los retos. Ver cómo crece un equipo y se hace cargo del negocio es increíble, recibir cartas de los clientes y escuchar sus historias es increíble. ¡Nos encanta el poder de las personas! Además, combinar el negocio minorista y la moda con una entidad pública como los Parques Nacionales no es tarea fácil. Se necesita tiempo, determinación y mucha colaboración. También hemos asumido muchos riesgos en el camino. Algunas ideas no han dado resultado, pero hay que intentarlo para ver si puede ser una oportunidad de negocio viable. Y si no funciona, lo superamos rápidamente, aprendemos y lo dejamos atrás.
T: ¿Qué es lo próximo para Parks Project?
K & S:Mantengámonos fieles a la historia que nos ha traído hasta aquí y sigamos buscando formas creativas de explorar y proteger los parques. Creo que todos podemos esforzarnos más por salir y celebrar la belleza de este mundo. Es revitalizante perderse en los parques y encontrarse a uno mismo en el proceso. ¡Estos lugares ofrecen los entornos más prístinos, puros y remotos que la naturaleza puede ofrecer! Cuando experimentamos estos lugares, creamos conexiones con ellos. A partir de esas conexiones, sentiremos un mayor deseo y responsabilidad de cuidarlos para poder transmitirlos a la próxima generación. Así que apaga la pantalla y planifica tu próximo viaje, ¡nos vemos allí!
LE PEDIMOS A KEITH Y SEVAG QUE COMPARTIERAN ALGUNOS DE SUS LUGARES FAVORITOS EN VENECIA
Échale un vistazo a continuación o descárgalo aquí.
1. Moon Juice →para zumos
2. Chulita → para reuniones/meriendas por la tarde
3. Jenis→ para helados
4. Gjusta→ para desayunar
5. El paseo marítimo de Venecia→ para tomar una cerveza al atardecer y picar algo
6. El florista improbable → para comprar flores para alguien
7. Venice Beach→ para practicar surf o darse un chapuzón en el océano
8. Deus Ex Machina→ para una segunda taza de café
9. Tacos Por Favor→ para un almuerzo de tacos crujientes
10. Toms→ para una reunión fuera de la oficina
11. Old Lightning → para cócteles
12. Canales de Venecia → para un paseo nocturno
